连忙推辞，“我还不饿。”
“不饿？”廖管事眼睛一瞪，蒲扇般的大手直接抓住了根生的胳膊，那力道不容抗拒，“你当我是瞎子？从早上到现在，你就没歇过一口气。人是铁，饭是钢，你这么折腾，是想把小命丢在这儿吗？”
见根生依旧无动于衷，只低着头，廖管事叹了口气，语气也软了下来：“走，算我请你的。”
他也不等根生再反驳，半拉半拽地将他拖离了码头，拐进了旁边一条满是油腻的小巷。
巷子尽头是一家连招牌都没有的小酒肆，几张油乎乎的木桌摆在门口，里面坐满了光着膀子、大声划拳的码头工人。
廖管事熟门熟路地找了个角落的空位，冲着灶台边忙活的胖老板喊道：“王掌柜，两碗牛肉面，切半斤熟肉，再来一角酒！”
说完，他看向根生，将桌上的粗瓷碗筷用袖子擦了擦，推到他面前：“别跟我客气，这顿算我的。你这个年纪，正是长身体的时候，不吃饱怎么行？”
根生低着头，没有说话。他心里明白，廖叔这是在可怜他。
很快快，两碗热气腾腾的牛肉面加一盘酱色油亮的熟肉就端了上来，廖管事给自己倒了一碗浑浊的米酒，又拿起酒壶，作势要给根生也倒上。
“喝酒吗？”
根生下意识地摆了摆手：“我……我不会。”
话音刚落，看着碗里那浑浊的酒液，他心里却猛地开始酸楚起来。想起了喝着清水的佝偻背影，想起了褐色的半碗药。一时间，眼睛酸酸的，有许多说不出的苦闷徘徊在心头。
鬼使神差地，他端起了碗，仰头猛灌了一口。
辛辣的酒液像一条火线，从喉咙一路烧到胃里。根生被呛得剧烈地咳嗽起来，眼泪都流了出来，一张脸憋得通红。
廖管事看得一愣，随即哈哈大笑起来，伸手重重地拍了拍他的背：“臭小子，不会喝还逞能！来，吃块肉压一压！”他夹起一大块肉放进根生碗里。
根生狼狈地用袖子擦了擦嘴角，埋头大口吃起了面和肉，仿佛想用食物将那股辛辣和心里的酸楚一同压下去。
就在这时，邻桌几个汉子的谈话声毫无顾忌地传了过来。
“听说了没？铁剑派在黑水山矿脉争夺中，可是栽了个大跟头！精英弟子折损了近一半！”一个满脸络腮胡的汉子压低了声音，却难掩话里的兴奋
“可不是嘛！掌门都受了重伤。我三舅家的表侄子就在外门，说现在派里正到处招人，连门槛都
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