族长,乌力罕。
他身上的皮甲破烂不堪,沾满了已经发黑的血污和泥泞,脸上胡子拉碴,眼窝深陷,那双曾经精明锐利的眼睛,此刻布满了血丝,只剩下劫后余生的惊恐和深深的疲惫。他一进来,几乎是脱力般,扑到中间的火塘边,伸出冻得僵硬、布满裂口的手,贪婪地汲取着那一点点微弱的热气。
“阿爸!” 阿茹娜和巴图同时惊呼,扑了过去。
乌力罕摆摆手,示意自己还撑得住。他喘息了好一会儿,才用沙哑得如同砂纸摩擦的声音,断断续续地说道:“九死一生……真是九死一生啊……”
他抬起头,看着一双儿女,眼神里充满了后怕:“我就说……楚州不是肥羊,是扎嘴的铁刺猬!巴特尔那个疯子不听……还有苏赫,也跟着起哄……现在好了……全完了!”
他剧烈地咳嗽了几声,巴图连忙递上皮囊装的马奶酒。乌力罕灌了一大口,苍白的脸上才恢复了一点血色,但眼神里的惊悸未消:“你们是没看见……楚州人疯了……真的疯了!尤其是那个世子死了之后……他们追着我们杀,不分白天黑夜,不顾地形险阻,见人就砍,逢营就烧……不接受投降,不留俘虏……简直就是从地狱里爬出来的恶鬼!”
他闭上眼睛,仿佛不愿回忆那一路被追杀、同伴不断倒下的惨状:“金帐部落的巴特尔,被那世子一枪钉死在了自己旗杆下……白鹿部的苏赫,逃跑时乱军中被踩成了肉泥……二十万大军啊!回来的……十不存一!大部分还是我见机得早,下令苍狼部先撤,又得了……” 他话没说完,眼神瞟向帐外。
阿茹娜听得心惊肉跳,巴图则是拳头捏紧,眼中既有兔死狐悲的寒意,也有一丝难以言喻的庆幸——幸好父亲谨慎,苍狼部主力得以保全。
乌力罕喘匀了气,脸上忽然浮现出一种极其复杂的神色,混杂着后怕、庆幸,还有一丝……难以察觉的野心。“现在……金帐部落群龙无首,几个儿子正为争位子打得不可开交,实力大损。白鹿部苏赫一死,他那个懦弱的弟弟压不住场面,部族也散了……放眼整个草原,” 他压低了声音,带着一种劫后余生的诡谲,“现在,就属我们苍狼部……最强了。”
巴图眼中精光一闪。阿茹娜却蹙起了秀眉,轻声问道:“阿爸,可是……死的毕竟都是我们南蛮的勇士,都是草原的儿郎啊。这次南征,我们元气大伤……”
乌力罕脸上的那丝庆幸僵了一下,随即被更深的忧虑取代。他何尝不知?苍狼部是保存了实力,但整个草原的青壮一代
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