暮春时节,残阳如血,将西陲古道染上一层诡异的绯红。萧琰背着半旧的青布书箱,步履略显疲惫地走在回萧府的路上。他刚从百里之外的云台山书院归来,为求一本孤本古籍,足足在山中耽搁了半月有余。书箱里除了那本珍贵的《南华经注疏》,便只有几件换洗衣物和些许干粮,沉甸甸的不是行囊,而是满脑子的经义与对家中老母的牵挂。
这条路他走了不下百次,自小便随父亲往返于书院与萧府之间。记忆里,这条路总是绿树成荫,鸟语花香,可今日不知为何,空气中却弥漫着一股若有若无的血腥气。道旁的古树歪歪扭扭,枝桠如鬼爪般伸向天空,偶尔传来几声鸦鸣,更添了几分阴森。萧琰皱了皱眉,握紧了手中的折扇 —— 这扇子看似普通,扇骨却是由精铁打造,乃是父亲生前留下的防身之物,他虽为书生,却也跟着父亲学过几年粗浅的拳脚功夫,寻常蟊贼倒也能应付一二。
走至一处岔路口,路边的茅草突然无风自动,萧琰心中一紧,停下了脚步。他自幼便心思缜密,此刻更是不敢大意,缓缓转过身,警惕地打量着四周。“出来吧,躲在暗处算什么英雄好汉?” 他的声音虽带着几分书生的温文,却也透着一股不容置疑的坚定。
话音刚落,三道黑影便从茅草从中窜了出来,呈三角之势将萧琰围在中间。为首的是一个满脸横肉的壮汉,左脸上一道长长的刀疤从眼角延伸到嘴角,显得狰狞可怖。他手中握着一把鬼头刀,刀身泛着寒光,显然是常年饮血的凶器。另外两个喽啰也手持短刃,眼神凶狠地盯着萧琰,仿佛饿狼盯着猎物。
“小子,识相的就把身上的钱财和书箱里的宝贝交出来,爷爷们还能留你一条全尸!” 刀疤脸恶狠狠地说道,语气中满是威胁。
萧琰心中一沉,他看这三人的打扮,腰间都系着黑色腰带,腰带上绣着一只惨白的鬼手图案 —— 这正是江湖中臭名昭著的 “鬼手门” 标志!“鬼手门” 行事狠辣,专做打家劫舍、伤天害理之事,尤其喜欢劫掠文人墨客,只因文人多携带珍贵书籍或字画,且反抗能力较弱。没想到今日竟让自己遇上了。
“我乃萧府子弟萧琰,尔等竟敢在光天化日之下拦路抢劫,就不怕官府追查吗?” 萧琰强压下心中的恐惧,试图用家族和官府来震慑对方。他知道萧府在当地也算有些声望,父亲生前曾在朝中为官,虽已去世多年,但府中仍与一些官员有往来,寻常盗匪一般不会轻易招惹萧府之人。
可刀疤脸听到 “萧府” 二字,却哈哈大笑起来,笑声
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