橡树街十七号位于雾巷的边缘,这里的空气似乎都干净了几分——至少,那股挥之不去的煤渣与排泄物的混合气味被海风稀释了大半。街道两旁的房屋外墙虽也斑驳,却看得出定期粉刷的痕迹,窗台上甚至摆着几盆在寒冬中顽强存活的常春藤。
凯恩在门前站定,整理了一下本就无可挑剔的衣领,又轻轻拂去肩头沾染的雾气水珠。他抬起手,用指节而非手掌,轻叩了三下黄铜门环——这是旧式贵族拜访时的习惯,以示尊重而非粗鲁的催促。
片刻后,门内传来细碎的脚步声。门开了。
一位面容憔悴、眼圈红肿的中年妇人出现在门口。她穿着一件剪裁合体的深灰色羊毛裙,虽无华丽装饰,但料子上乘,针脚细密,显然是出自好裁缝之手。她的眼神里充满了焦虑和疲惫,但看到凯恩时,还是迅速收敛了失态,勉强挤出一丝符合淑女教养的、克制而礼貌的微笑。
“请问是……?”她的声音带着沙哑,却努力维持着平稳的语调。
凯恩微微躬身,幅度不大不小,恰到好处地表达敬意而不显谄媚。他的右手抚过胸前口袋,指尖再次确认了怀表的存在,仿佛那是他此刻仅存的身份凭证。
“午安,夫人。”他的声音低沉而清晰,带着一种经过良好教育打磨过的圆润质感,“冒昧打扰。我是凯恩·莫雷蒂,莫雷蒂男爵家的次子。今日前来,是为《灰港纪事报》上那则寻人启事。”
他说出“莫雷蒂男爵家”时,语气平静,既无炫耀,也无羞赧,只是陈述一个客观事实——如同报出自己的姓名一样自然。这正是旧贵族子弟最典型的姿态:身份是骨子里的东西,无需强调,亦不必回避。
伊芙琳·霍桑的眼中闪过一丝微不可察的波动。在灰港市,“莫雷蒂”这个姓氏或许已不如往昔煊赫,但那份沉淀下来的体面与教养,依然能让她这样的新贵阶层心生敬意。她脸上的紧张稍稍缓解,侧身让开通道,动作优雅而流畅。
“原来是莫雷蒂先生,请进。”她的声音里多了一分真诚的温和,“外面太冷了,雾气也重,快请进来暖一暖。”
屋内的陈设简单而温馨,处处透着一个有教养家庭的秩序感。壁炉里燃着微弱的火苗,橘黄色的光晕温柔地跳跃着,驱散了些许寒意,也映照出伊芙琳眼中尚未干涸的泪痕。墙上挂着几幅风景油画,书架上整齐排列着精装书籍,连茶几上的瓷杯都摆放得一丝不苟。
“请坐,莫雷蒂先生。”伊芙琳示意他坐在壁炉旁的扶手椅上,自己则走到
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