那之后，“灰镰”小队的任务节奏明显加快了。
也许是默契真的上来了，也许是那次地下被困的经历让每个人对彼此的能力和底线有了更深的了解。接下来的三个月里，他们连续完成了七次“污渍清理”任务，每一次都干净利落，零伤亡。
第一次，东区一座废弃教堂里盘踞的低序列失控者。艾莉诺正面强攻，火焰封死所有退路；柯尔特从阴影中潜入，切断目标的灵性补给；凯恩负责监控战场上的灵性波动，提前预警了三次偷袭企图；格雷森坐镇中央，用“铁律”压制失控者的污染扩散。整个过程不到二十分钟，目标被净化，无平民伤亡，无污染残留。
第二次，码头区一个走私非凡物品的团伙据点。情报显示他们持有两件危险封印物。这一次，凯恩的“复诵者”能力发挥了关键作用——他在据点外围捕捉到了内部人员的对话回响，提前确认了封印物的类型和存放位置。突击时，柯尔特用“雾化”潜入，无声地解决了外围哨兵；艾莉诺和格雷森正面突破，凯恩负责用“复诵”干扰敌人的通讯，让他们无法求援。战斗结束，两件封印物完好缴获，团伙成员全部落网。
第三次、第四次、第五次……
每一次任务，凯恩都能感觉到自己在进步。那些曾经需要刻意维持的能力，如今越来越像本能。他不再需要花费大量精力去“听”，而是可以像呼吸一样自然地接收和处理信息。与此同时，他也越来越懂得如何与队友配合——什么时候该出声提醒，什么时候该保持沉默，什么时候该主动出击，什么时候该退后掩护。
米勒博士每两周给他做一次全面检测。数据显示，他的灵性稳定性、能力精度、多线程处理能力，都在稳步提升。
“消化进度，大约百分之八十五。”某次检测后，博士告诉他，“照这个速度，再有四到六周，就能完全消化‘复诵者’。”
凯恩点了点头，心中默默算着时间。
序列7“窃影人”的材料已经准备好了。那支水晶瓶就藏在他的房间里，和怀表放在一起。只等消化完成，找到一个合适的“身份边界”，就可以尝试晋升。
但他不急。博士说得对，急不得。
第六个月，守夜人第七分部召开了一次例行评估会。
凯恩站在熟悉的会议室里，对面坐着埃琳娜女士、安德森探员、米勒博士，以及另一位他没见过的高级官员——肩章上四道银杠，据说是分部副指挥使。
埃琳娜女士宣布了评估结果：
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