咐原车车夫:待片刻之后,驾着原先的马车继续沿着原定主路直行,车速、行进姿态都要和之前保持一致,万万不可露出破绽。安排妥当之后,他不再折返正门,顺着驿馆内部纵横连通的廊道,径直走向宽敞的后院。
后院的空地上,十余辆公务备用马车整齐排列,其中一辆无论是车身样式、漆色纹饰,还是拉车马匹的毛色、体型,都与他原本的座驾分毫不差。宫本一郎不再迟疑,跨步登上这辆备用马车,随即吩咐车夫放弃四通八达的主街,专挑两侧纵横交错、蜿蜒曲折的窄巷穿行。同时他又命随行的贴身仆从沿路行动,不必彻底抹除车轮痕迹,只需用街边浮土轻轻扫动,将地面的轮痕搅得深浅错乱、虚实交织,让痕迹变得模糊难辨。
自此,两辆外观一模一样的马车一明一暗,彻底分道扬镳,朝着两个截然不同的方向驶去。
主路上,原先的马车按照吩咐准时驶离驿馆,行迹坦荡,和此前的状态别无二致。宫本秀策下意识催动车马紧随而上,视线死死盯住前方的车影,一路追出百余步。可就在这时,他运转灵力周身一扫,敏锐地察觉到车厢内早已没有了宫本一郎的气息,再结合车轮承重的细微变化、车体行进时的震动声响综合判断,脸色瞬间沉了下来。
“不好,车内早已无人,他中途换车离开了。”
话音落下的瞬间,宫本秀策当即勒停座驾,身形一展纵身跃落地面。他的反应迅捷如电,没有片刻迟疑,转身快步朝着驿馆的方向折返。先是蹲下身查验正门台阶处残留的脚印与气息,确认对方并未从正门离开,随即快步闯入后院。地面上新碾出的车辙清晰可辨,顺着这道新鲜痕迹,他精准锁定了后方小巷的大致方向。
走到这一步,宫本秀策脑海中所有碎片化的线索彻底串联,完整的脉络在心中缓缓铺展开来。从宫本一郎每日频繁出入风月楼,到今日从风月楼方向动身出发,再到中途借驿馆换车脱身、刻意扰乱车轮轨迹,种种举动环环相扣。他几乎可以百分百断定,表弟始终在倾力庇护某个人,而那个需要被藏匿、被守护的对象,十有八九就藏在人声鼎沸的风月楼之内。
真相已然近在咫尺,能够定案的确凿证据,也只剩下最后一段追踪的路程。
宫本秀策不再犹豫,提步便朝着小巷方向冲去。他心中笃定,只要顺着残存的车痕深入巷弄,便能追上宫本一郎,当面拆穿对方所有的遮掩与托词,问出背后的全部实情。
可当他快步踏出巷口,眼前的景象让他脚步猛地顿住。前方的道路骤然
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