军第九战区荣誉第一军！是来打鬼子的！”
“老天开眼啊！”老者嚎啕大哭，周围的百姓也跪倒一片，哭声震野。老者泣不成声地诉说着：“鬼子……鬼子前些日子来扫荡，见东西就抢，见人就杀……村里的年轻人被抓去修炮楼，好多都没回来……王老栓家的闺女，才十五岁，被鬼子拖进屋里……后来找到的时候，人都没样了……李铁匠不肯交铁，被活活用刺刀挑死……他们还要粮食，把种子都抢走了啊……这往后，可怎么活啊……”
百姓的哭诉，字字血泪。周卫国和周围的军官士兵听得双目赤红，拳头捏得嘎巴作响。几个年轻的士兵忍不住扭过头去，抹掉眼角的泪水。
“老人家，乡亲们，放心！”周卫国扶起老者，声音因愤怒而微微发颤，“我们就是来给你们报仇的！小鬼子欠下的血债，一定让他们用血来还！你们先找个安全的地方躲起来，等我们打了胜仗！”
他命令后勤分出一部分随身携带的干粮，交给这些百姓，并指派几名当地口音的士兵，指引他们前往相对安全的山区暂时躲避。
部队再次开拔时，士气却愈发沉凝。那不仅仅是求战的亢奋，更是一种沉甸甸的、背负着身后无数同胞血泪与期望的责任。脚步，迈得更加有力。
中路佯动部队，李国胜部。
他们大张旗鼓，沿着道路向永修方向前进。沿途经过的村镇稍多一些，日军的暴行痕迹同样触目惊心。被焚毁的房屋，荒芜的田地，偶尔能看到面无人色、躲躲闪闪的百姓。李国胜故意让部队放慢速度，派出宣传人员向遇到的百姓宣讲：大军东进，要打永修，打南昌，为乡亲们报仇！
消息像风一样传开。一些胆大的百姓，甚至从藏身之处跑出来，远远地跟着部队，眼中充满了希冀。
李国胜心中酸楚，他知道自己这一路的主要任务是吸引敌军，并非立刻解放这些地区，但看到百姓期盼的眼神，他只能将那份愧疚化为更加“张扬”的表演，将“主力”的架势做足，心里却暗暗发誓：迟早有一天，要真真正正打回来，把鬼子赶出去！
而顾沉舟所在的中央梯队，因其机动路线的不确定性，反而更直接地撞见了战争最残酷的一面。
他们选择了一条远离主要道路、穿越荒僻丘陵的小径。
午后，在一片背风的谷地准备短暂休整时，前出的侦察兵带回了一个令人心碎的消息：前方山坳里，有一个几乎被完全摧毁的小村落，似乎还有极少数幸存者。
顾沉舟命令部队加
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