铁壁关易手后的第二天清晨，第1军兵分三路，向铜城方向追击残敌。
第1师沿东线公路，经东部区域，直插敌军后方。何书光站在装甲指挥车上，举着望远镜望着前方蜿蜒的山路，对身边的参谋说：“告诉弟兄们，加快速度。不能让敌军指挥官跑了。”第1师的士兵们背着步枪，沿着公路小跑前进，脚步声沉闷而急促。车辆不够，很多人靠两条腿赶路，脚上磨出了血泡，却没有人叫苦。
第2师沿中线推进，经外围据点，向铜城方向压去。叶曲骑着马走在队伍最前面，不停地看地图。外围据点是通往铜城的必经之路，地势险要，两侧是连绵的丘陵，公路从山谷中穿过，他判断敌军很可能在这里设伏。
第3师和敌后武装从西线迂回包抄，经西部地带，从侧翼插向敌军的后方。敌后武装指挥官带着游击队员走在队伍最前面，他们对这一带的每一条山路、每一片树林都了如指掌。游击队员们穿着草鞋，扛着缴获的步枪，在密林中穿行如履平地。
装甲旅沿公路向南疾驰。数十辆坦克排成纵队，履带碾过碎石路面，发出沉闷的轰鸣。坦克手们坐在炮塔里，眼睛盯着前方，随时准备战斗。
四路大军，如同四把尖刀，同时刺向敌军纵深。
敌军指挥官带着残部数千人退至外围据点。外围据点是通往铜城的咽喉，城池虽小，但地势险要，易守难攻。城外有河流环绕，城北是连绵的丘陵，公路从山谷中穿过。
“就在外围据点打。”敌军指挥官指着地图，对身边的军官们说，“依托城防和城外丘陵，构筑防线。一部守城，另一部埋伏在城北山谷两侧，等对方进入伏击圈，从两翼夹击。只要守住这里，外部援军一到，我们就还有机会。”
他的话音刚落，一个通讯参谋跑过来，脸色惨白：“将军阁下，外部援军在途中遭到顽强阻击，无法按时抵达。援军……来不了了。”
敌军指挥官的身子晃了晃，扶着桌子才站稳。他咬着牙，声音沙哑：“援军来不了，我们就自己打。传令各部队，按计划设伏。告诉士兵们，这是我们最后的机会。这里守不住，铜城也守不住。这里，就是我们的葬身之地。”
第2师的前锋部队抵达外围据点城北时，已是下午。叶曲骑在马上，举着望远镜观察前方地形。公路两侧的山坡上树木茂密，寂静得有些反常。连鸟叫声都没有。太安静了。
“侦察兵，去前面看看。”他低声命令。
两名侦察兵猫着腰，沿着公路两侧的
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