景和十五年,二月二十三日,辰时。
苏州城北,运河之上。
晨雾初散,江面如练,风平浪静。
远山含黛,近水浮金。
.....
忽然,橹声骤起,桨影纷错。
官船首尾相衔,自北而来。
帆樯连云,旌旗蔽空。
船头甲士林立,皆披黑漆铁叶札甲,顶八瓣铁盔,腰悬横刀。
船首大纛迎风猎猎,朱书“杭州卫”三字!
兵势如刀,直逼姑苏!
.......
岸上百姓纷纷驻足,引颈而望。
有好事者低声计数,数至十余艘便乱了,只咋舌道
“怕不有二三十艘。”
“呵,我家小舅在衙门当差。”旁一人接口
“听说这是杭州卫调来助钦差查寺的。”
“查寺?查什么寺?”
“你不知道?
苏州那些小寺小庵,早该查了。
我家隔壁王老头的闺女,便是被城西保圣庵拐去的……”
“嘘!小声些,莫招祸。”
一时之间,岸上嗡嗡如蜂,窃窃声起。
周虎杂在人群中,专为观兵而来。
可当其凝目望那船头甲胄,瞳仁骤缩,脱口低骂
“娘贼!铁叶顶八瓣,绝非卫兵,杭州指挥使竟调了精锐!!”
......
船队缓缓拢岸。
码头早已肃清,闲杂人众一概驱逐。
兵丁列队登岸,甲胄森然,刀枪如林,步履沉重,踏得跳板嘎嘎作响。
为首一将,年约四旬,面皮微黑,颔下短髭。
正是杭州卫指挥使麾下千户,姓董名铮。
此番奉杭州知府冯观之命,持指挥使手令,亲率八百精兵赴苏听调。
董铮登岸,先整甲胄,昂然四顾,四方步行,直往驿馆方向行去。
八百人列队于长街之上,自码头直抵阊门之外。
黑甲连云,铁流漫灌。
.......
苏州府衙。
何彦明坐于后堂,手捧邸报,声涩开口
“杭州八百卫兵,全到了?”
“全到了。”管事躬身答话,声气极低
“千户已赴驿馆谒见魏大人。
杭州卫兵卒分驻城外三处,不入城
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