楚国的都城被攻破了，但楚国没有灭亡。吴国获得了大量的战利品，但付出了惨重的代价——数万将士战死沙场，无数粮草军械消耗殆尽。
而更大的危机，正在吴国的后方酝酿。就在吴国伐楚的时候，越国趁虚而入，偷袭了吴国的边境。
越王允常——勾践的父亲——看到吴国大军西征，后方空虚，便派兵攻打吴国。
越军攻入了吴国境内，烧杀抢掠，一直打到姑苏城下。留守姑苏的是太子友——阖闾的儿子。
他组织城防，抵挡越军的进攻。但城中兵力不足，只能勉强守住城池。
消息传到伐楚前线，阖闾大怒：“越国这个小贼，竟敢趁火打劫！”他命令孙武率一部分军队回师救援。
孙武带着一万精兵，日夜兼程，赶回吴国。越军看到吴军回援，撤走了。
阖闾回到姑苏城，看到城墙上伤痕累累，心中又怒又恨。
“越国！寡人一定要灭了越国！”阿苏站在一旁，心中暗暗叹息。他知道，吴国和越国的战争，才刚刚开始。
这场战争会持续几十年，会吞噬无数人的生命，会最终导致吴国的灭亡。
但他不能说。他只能看着历史的车轮，继续向前滚动。伐楚归来后，伍子胥变了。
他变得沉默寡言，变得阴郁深沉。他的仇报了，父兄的在天之灵应该安息了。
但他没有感到轻松，反而感到一种巨大的空虚。他活着的唯一理由，没有了。
有一天晚上，伍子胥来找阿苏。
“苏先生，你说，人活着到底为了什么？”阿苏看着伍子胥，心中涌起一阵悲悯。
这个问题，伍子胥问过他很多次，但每次的答案都不一样。
“伍先生，你报了仇，应该高兴才对。”伍子胥苦笑：“高兴？我不知道什么叫高兴。我只知道，我现在什么感觉都没有。不悲，不喜，不怒，不惧。就像一具行尸走肉。”阿苏沉默了一会儿，说：“伍先生，你需要找到一个新的目标。”
“什么目标？”
“守护吴国。你帮吴国建了城，练了兵，打了胜仗。但吴国还有很多事要做。水利、农桑、教育、外交……每一样都需要你。你才四十多岁，还有很多年可以活。你不能就这样废了。”伍子胥看着阿苏，目光中有一种说不清的东西。
“苏先生，你为什么对我这么好？”阿苏说：“因为你是我的朋友。”伍子胥的眼眶红了。
他转过身，望向远方
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