阮小七也高声喝道：“俺也一同前去！”二人说罢，转身便要下堂点兵启程。
这时宋江才缓缓开口，语气里带着几分刻意的担忧与试探：“军师，他俩这般孤军深入奔赴高唐州，直面扈成麾下精锐兵马，此行恐怕凶多吉少啊。”
吴用轻摇羽扇，嘴角勾起一抹了然浅笑，语气平淡无波：“兄长不必忧心。刘唐勇猛善战，阮小七机敏灵动，二人皆非庸碌之辈，就算不敌，也自有脱身逃命的本事。”
他嘴上说得轻巧，心底却另有盘算。
刘唐、阮小七都是晁盖的心腹旧部，自从晁天王离世，二人心中始终不服宋江，屡屡当众顶撞争执。
这般长久下去，不利于梁山的团结不说，留在梁山早晚是祸根，迟早生出事端。
如今让二人领兵去高唐州，若是侥幸取场小胜，便是宋江调度有方、体恤兄弟的功劳；
若是兵败折损、战死沙场，反倒正好除去这两个处处作对的刺头。
即便不战，只是钉在那也能起到监视扈成一举一动的作用。
更何况刘唐的那番话，已经留他不得，否则梁山的“道义”何留？
无论这三种的哪一种结果，对宋江坐稳寨主之位、稳固梁山人心，都是百利而无一害。
宋江深深看了吴用一眼，沉默片刻，缓缓颔首。
随即低声吩咐：“传令下去，命时迁暗中尾随盯着刘唐、阮小七，他们一举一动，随时回来报我。”
吴用点头应道：“兄长放心，此事我早已暗中安排妥当。”
另一边，刘唐与阮小七走出忠义堂，径直赶往山下营寨。
二人挑选了五百兵马，清一色都是梁山初创时的老卒，当年跟着晁盖南征北战的旧部心腹。
阮小七一边整顿队伍，一边愤愤怒骂：“宋江这人满口虚言！整日把替天行道、忠义双全挂在嘴边，真到要为天王报仇雪恨的时候，反倒百般推三阻四。若是晁天王还在山寨，此刻早就领兵杀向高唐州为五哥他们报仇了！”
刘唐冷冷一笑：“他不是不想报仇，是心里惧怕扈成。他一旦兵败折损兵马，寨主的位子便坐不稳了。”
阮小七攥紧拳头：“他不肯发兵，咱们自己去！俺就不信，那扈成还能长着三头六臂不成！”
二人点齐人马，也不向宋江辞行，径直领着兵马下山而去。
时迁隐在暗处，将这一切尽收眼底，待兵马走远，立刻转身赶回忠义堂禀报。
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