比留间弦人走在防卫队总部那条漫长而安静的走廊里，脚步比平时慢了半拍。
日光灯从头顶均匀地洒下来，将他的影子拉得又细又长。
他低头看着自己脚面的鞋尖，心里翻来覆去只有一件事。
该怎么解释自己在那次作战中的行为。
没有听从司令部的指令，擅自改变攻击路线。
虽然他确信那个决定是正确的，但"确信正确"和"不会被训斥"之间，从来就没有必然联系。
弦人叹了口气，轻轻扯了一下衣领，感觉领口比平时紧了一圈。
"唉……也不知道上头会怎样训斥我。"他低声嘀咕着，推开走廊尽头那扇门。
房间里比走廊暗一些，窗帘半拉着，窗外的光线被滤成一层柔和的淡金色。
一张深色的办公桌后面，坐着一位两鬓微白、面容却依然棱角分明的中年男子。
他正低头看着手里的纸，听到门响才缓缓抬起眼睛。
那双眼睛比年龄显得更锐利，像被砂纸磨过的刀口。
"我是司令部的参谋长，榛野烈。"那名男子放下平板，用一根手指朝对面的椅子点了点。
"坐。你在这次讨伐巴赞甲的一系列表现，我在中央指挥所都看见了。嗯……算是还行吧。"
弦人刚把半截屁股落在椅子上，听到这话又忍不住挺直了背脊，语气里带着一股坦然的惭愧："您说笑了。我这次表现并不算行。
擅自更改作战方案，让队员暴露在额外的风险中，这些责任我都在报告里写明了。"
"你也知道啊。"榛野烈哼了一声，但没有继续追究的意思。
他从抽屉里抽出一个薄薄的文件夹，放在桌上，指尖在上头轻轻敲了两下，发出笃笃的声响。
"总之这件事先放在这里。你知道的，我们地球防卫队对于怪兽的应对，总是要比怪兽慢上一步。"
"是的。"弦人接话，语气认真起来，"毕竟怪兽先出现，我们需要观测、分析、制定针对性方案，这套流程需要时间。而怪兽……不等人。"
榛野烈点了点头。
他推开面前的文件，双手交叉搁在桌面上，目光落在弦人脸上，带着一种审视了许久终于下定决心的沉着："所以，为了应对今后层出不穷的怪兽威胁，我们决定成立一个新的特殊分队。
特殊怪兽对应分遣队，简称特怪队。而你，弦人，将作为这支队伍的队长。"
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