卯。点到苟七时，无人应答。
张猛拧起眉头，满脸不悦：“苟七何在？”
陈大柱跨前一步，胸腔里鼓荡着一团破釜沉舟的狠劲，他咬紧后槽牙，扯着嗓子抱拳高喊：“回统辖！苟七昨夜嫌军中苦楚，卷了铺盖当逃兵了！”
叶无忌没接话，视线直勾勾罩在陈大柱身上。陈大柱被盯得后背直冒白毛汗，双腿发僵，生怕这眼毒的统辖看穿了底细。
叶无忌眼底透出精明，视线刮过陈大柱那双沾满新鲜红土的草鞋，顺势瞥见其衣袖上未洗净的暗红血迹。
叶无忌肚里明镜似的，这哪是当了逃兵，分明是做了刀下鬼。
前几日他便发现此人鬼鬼祟祟，只不过当时没有下手，毕竟刚那晚人家的粮食，结果转手就撕破脸，着实有点腹黑。
但眼下，被同袍给宰了，那就无话可说了。
他暗自盘算，这帮厢兵已经做出了选择，杀了李文德的内奸，等于彻底斩断退路，死心塌地绑在了自己的战车上。
这正是他期盼的局面。若是由他自己出手揪出内奸，难免落个苛待下属的名声，如今借刀杀人，既除了隐患，又收了军心，真是一箭双雕。
叶无忌没有点破，只是语调平稳地开口：“跑了便跑了。我叶无忌的营盘，不留两面三刀的孬种。大浪淘沙，留下来的才是自家兄弟。”
他走下点将台，来到陈大柱面前，打定主意要重赏这带头投诚的汉子。
“你叫什么名字？”
“回统辖，小人陈大柱！”陈大柱喉结滚动，嗓音里带着掩饰不住的干涩。
“好。陈大柱，从今日起，你便是这五百厢兵的左厢都头。按南宋军制，领正七品武官俸禄。”
叶无忌当众宣布提拔，语调拔高，直接把朝廷的官帽子往这穷军汉头上扣，“这五百人，全归你操练。张猛，去兵器营领五百把长刀，配发给他们。从今天起，他们不再是民夫，是我右军统辖营的正规军！”
陈大柱脑子里嗡的一声，只觉被天大的馅饼砸中了天灵盖。他激动得浑身发抖，眼眶发热，单膝重重磕在青砖地上，吼声震天：“末将陈大柱，誓死效忠统辖！赴汤蹈火，在所不辞！”
身后五百厢兵见着真金白银和实打实的官身，哪还有二话，齐刷刷跪倒，呼声响彻山谷。这帮残兵对叶无忌的信服，已然到了顶点，皆认准了跟着这主帅有肉吃。
大军继续向西挺进。地势越发平缓，远处的群山轮廓愈发清晰。
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