淮畔道观密谈既毕，李琚策马而归，返回山阳船队驻地。
他甫一归营，便即刻传令，召魏徵、李靖、裴行俨、宇文承基等人入舱议事。
舱中烛火通明，舆图卷起搁在一旁，案上只余一盏清茶。
李琚落座，抬手直言道：
“方才与左游仙晤面，淮上之事，已然落定。
杜伏威决意罢兵归朝，奉土纳民，愿受朝廷敕封，镇抚淮南。
自此淮河全线安宁，漕运畅通，我大军南下之路，再无大寇阻拦。”
一句话落，舱内诸人神色各有微动，却无人惊诧——此前盱眙一战摧破江淮精锐，结局早已注定。
李靖率先开口，拱手道：
“国公此举，不战而屈江淮，是上上之策。
杜伏威割据数年，根基深厚，若执意死战，我军未必能胜。
今其自愿归藩、保全漕道，淮南兵戈顿止，我军后顾无忧。
自此南下，水路通畅、郡县安定，再无野战强敌阻滞大局，前路稳矣。”
魏徵上前一步，目光沉静如深水：
“淮上虽定，只是权宜之安。
杜伏威归而不降，名附朝廷、实握兵权，是借王化以固根基、借名分以安部众。
此人隐忍极深，今日畏我军锋，故而蛰伏，他日天下若乱，此人必再起风云。
但就眼下而论，淮水无波，南巡无阻，朝廷得以从容收束东南，于大局极为有利。
自此之后，我等重心当尽数移至江都，静观朝堂变局。”
裴行俨素来寡言，只论兵势、不论权谋，此刻沉声开口：
“江淮精锐已破，其胆气已寒。
阚棱新败负伤，部曲溃散，杜伏威短期内再无劲旅可挡王师。
此后一路南下，郡县皆望风安定，无野战、无死敌。
末将可保，大军抵江都之前，全境无虞。”
魏徵看了他一眼，微微摇头：
“淮上已定固然可喜，但前方江都乃是王世充坐镇之地。
王世充久镇江南，手握地方兵权，根系极深，为人圆滑多疑。
淮水之患虽除，江都人心难测，还需多加戒备，不可全然松懈。”
李琚闻言微微颔首，目光扫过众人：
“诸位所言皆是。淮上暂安，是阶段性之稳；江都暗流，是接下来之重。”
他抬手取过案上空白奏纸，执笔沉声道，
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