孩子。
她没有打断他，也没有反驳他，她只是听着。
然后在他每一次哽咽停顿时，轻声说一句“嗯，我知道”、“没关系，说出来就好”、“你在这里很安全”。
而在汉斯低头把脸埋进她肩头的时候，玛尔塔的嘴角浮起了一丝不易察觉的弧度。
那笑容只在黑暗中停留了一瞬，随即又恢复了那副温柔安稳的神情。
她依然轻轻拍着他的后背，声音像融化在温水里的糖块一样：“都会过去的，汉斯。你做得很好，比我想象中要好得多。”
等到他的哭泣渐渐止住，呼吸也逐渐变得平稳，玛尔塔才缓缓松开他，双手扶着他的肩膀，让他看着自己的眼睛。
她的目光在昏暗的磨坊里显得格外明亮，带着某种他无法辨认的复杂神色。
“汉斯，其实我有一件事要告诉你。”
“……什么？”他的声音还带着哭腔。
“这些年来，我给你的那些糖果里，有一部分并不是用孩子们炼制的。”
汉斯眨了眨眼，像是没有听懂。
“我用的是我自己的灵魂碎片。”
玛尔塔的语速不急不慢，像是在讲一件很平常的事情，“我切割了自己的灵魂，提炼成糖果，再混入给你的那些之中。它们与你的灵魂融合在了一起——它们已经成了你的一部分。”
“……什么？”他的声音终于有了一些反应，微微提高了半度，“你……为什么……”
“因为你的灵魂是残缺的，汉斯。它天生就缺少了某些人类应有的部分。而我的碎片恰好能够填补那些空缺——它们在你体内扎根、生长、与你原本的部分交织在一起。”
“你这些年来感受到的那些情绪，那些越来越清晰的道德感、那些对他人痛苦的共情、那些愧疚和悔恨，并不仅仅来自糖果——它们来自你体内那些属于我的碎片。”
汉斯愣在那里，像一尊被突然冻住的雕像。
“你问我为什么选你当助手，”
玛尔塔声音平稳的继续说道，“一开始我给你出的理由是因为你天生没有感情，适合这一行。”
“但实际上——是因为你天生残缺，你是最适合的实验品。”
“……实验品？”
“我需要证明‘灵魂移植’是可行的。我需要证明一个人可以通过摄入他人灵魂的碎片来修补自身的空洞。”
“但正常的、完整的人类灵魂无法接受这种移植——
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