帝沉声道:“第三是什么?”
使者低下头,不敢看他:“第三,将皇后娘娘和太子殿下,送往北狄为质。”
“放肆!”皇帝一掌拍在案几上,怒不可遏,“拓跋烈欺人太甚!”
满殿皆惊。
灵聪站在一旁,神色平静,心中却掀起惊涛骇浪。拓跋烈要她和昭灵为质?他想干什么?
“父皇,”昭灵的意念传入,“他不是真的要我们为质。他是想逼我们主动出击,好找借口开战。”
皇帝深吸一口气,强迫自己冷静下来。他看着灵聪和昭灵,沉声道:“爱妃,你怎么看?”
灵聪道:“皇上,臣妾以为,昭灵说得对。拓跋烈这是在激我们。若我们真的送他们为质,正中他的下怀;若我们拒绝,他就有了开战的借口。无论如何,他都想打这一仗。”
皇帝点点头:“朕也这么想。既然如此,那就打!”
他站起身,厉声道:“传朕旨意,命镇国大将军为帅,率二十万大军,即刻出征!朕要亲征!”
三
皇帝要亲征的消息,震惊朝野。
大臣们纷纷劝阻,说皇上乃一国之君,岂能亲临险境?可皇帝心意已决,谁也劝不动。
灵聪知道,皇帝这是憋着一口气。拓跋烈侮辱他,侮辱他的皇后和太子,他怎能忍?
出征前夜,灵聪为皇帝整理行装。她将一件亲手缝制的护身符塞进他的怀中,轻声道:“皇上,一定要平安回来。”
皇帝握住她的手,眼中满是愧疚:“爱妃,朕对不起你。朕不该让你和昭灵受这种委屈。”
灵聪摇摇头:“皇上言重了。臣妾和昭灵,与皇上荣辱与共。皇上要去打仗,臣妾不拦着,只求皇上保重身体,早日凯旋。”
皇帝点点头,将她揽入怀中。
昭灵站在一旁,看着这一幕,意念传入:“父皇,我也想去。”
皇帝一愣,低头看向他:“你去做什么?”
“我想去看看那些黑袍人,”昭灵道,“我想知道,他们用的是什么邪术。也许,我能帮上忙。”
皇帝沉默片刻,看向灵聪。
灵聪眼中满是挣扎。她不想让昭灵去,可她知道,昭灵说得对。若那些黑袍人真的用邪术,只有昭灵能对付。
她闭上眼睛,深吸一口气,终于点了点头。
“好。母后陪你去。”
四
次日清晨,大军出征。
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