帝沉声道：“第三是什么？”
使者低下头，不敢看他：“第三，将皇后娘娘和太子殿下，送往北狄为质。”
“放肆！”皇帝一掌拍在案几上，怒不可遏，“拓跋烈欺人太甚！”
满殿皆惊。
灵聪站在一旁，神色平静，心中却掀起惊涛骇浪。拓跋烈要她和昭灵为质？他想干什么？
“父皇，”昭灵的意念传入，“他不是真的要我们为质。他是想逼我们主动出击，好找借口开战。”
皇帝深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看着灵聪和昭灵，沉声道：“爱妃，你怎么看？”
灵聪道：“皇上，臣妾以为，昭灵说得对。拓跋烈这是在激我们。若我们真的送他们为质，正中他的下怀；若我们拒绝，他就有了开战的借口。无论如何，他都想打这一仗。”
皇帝点点头：“朕也这么想。既然如此，那就打！”
他站起身，厉声道：“传朕旨意，命镇国大将军为帅，率二十万大军，即刻出征！朕要亲征！”
三
皇帝要亲征的消息，震惊朝野。
大臣们纷纷劝阻，说皇上乃一国之君，岂能亲临险境？可皇帝心意已决，谁也劝不动。
灵聪知道，皇帝这是憋着一口气。拓跋烈侮辱他，侮辱他的皇后和太子，他怎能忍？
出征前夜，灵聪为皇帝整理行装。她将一件亲手缝制的护身符塞进他的怀中，轻声道：“皇上，一定要平安回来。”
皇帝握住她的手，眼中满是愧疚：“爱妃，朕对不起你。朕不该让你和昭灵受这种委屈。”
灵聪摇摇头：“皇上言重了。臣妾和昭灵，与皇上荣辱与共。皇上要去打仗，臣妾不拦着，只求皇上保重身体，早日凯旋。”
皇帝点点头，将她揽入怀中。
昭灵站在一旁，看着这一幕，意念传入：“父皇，我也想去。”
皇帝一愣，低头看向他：“你去做什么？”
“我想去看看那些黑袍人，”昭灵道，“我想知道，他们用的是什么邪术。也许，我能帮上忙。”
皇帝沉默片刻，看向灵聪。
灵聪眼中满是挣扎。她不想让昭灵去，可她知道，昭灵说得对。若那些黑袍人真的用邪术，只有昭灵能对付。
她闭上眼睛，深吸一口气，终于点了点头。
“好。母后陪你去。”
四
次日清晨，大军出征。
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