次日巳时，陈瑾一个人去了涪江茶楼。
茶楼在城北，两层木楼临着涪江，推开窗就能看见江水慢悠悠地淌。
他到的时候李茂已经坐在二楼雅间里了，一身半旧的青布道袍，人清瘦，神情里透着几分藏不住的紧张。
“你就是曾大人派来的？”
李茂上下打量了他几眼，目光里带着审视。
陈瑾从袖子里摸出曾省吾那封密信递过去。
李茂拆开来看了，脸色变了几变，最后长长叹了口气，把信折好收进袖子里。
“曾大人信上说你们是来查私盐案的。”
他把声音压得很低，“本官可以给你们指个方向，但不能亲自出面。赵家在绵州经营了多少年了，从州衙到底下那些驿站哨所，上上下下全是他家的人。
“本官虽说顶着知州的名头，可才到任没几天，手里头没几个能使唤的人。在这绵州城里，我说话未必有赵家族长好使。”
陈瑾点了点头：“晚辈明白。李大人给指条路就行，剩下的事我们自己来。”
李茂沉吟了一会儿，从袖子里摸出一张纸推过来：“这是绵州盐引发放的记录。赵家经营的永昌号，账面上的盐引数量和销售量看着都能对上。可本官暗中查过，永昌号实际卖出去的盐比账面上足足多出三成。那多出来的三成，全是没有盐引的私盐。”
陈瑾接过纸仔细看了一遍，抬头问：“这些私盐从哪儿来的？”
“川南叙州府富顺县和嘉定州荣县那一片。”
李茂的声音更低了，“赵家在自流井和贡井盐区有自己的私井，产出来的盐走水路……先由荣溪入沱江运到泸州，再顺长江往下到重庆，转入涪江一路溯上来，在丰谷井一带上岸转陆路运进绵州。
“整条线都避开了盐运司的关卡，走的是私道。具体路线和卡口本官也不清楚，但有一个人知道全部底细……赵家永昌号的账房先生，姓钱叫钱通，是赵弘的远房亲戚，管着永昌号所有的账目。”
“钱通现在在哪儿？”
“这人常年窝在永昌号后院，很少出门，从早到晚扎在账房里。”李茂的神情郑重起来，“要想查清赵家私盐的账目，得从他身上下手。”
陈瑾想了想又问了一句：“这人有什么弱点？”
李茂看了他一眼，目光里多了几分深意：“贪财，好色。城东养了个外室，姓王，一个寡妇。每隔三五天他会趁夜去那边过夜，走后门，从不带随从。这是他的软
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