望着她离去的背影，不觉有些头疼，无奈地轻叹一声。便听旁侧迟疑着插进来一句：“林先生是……何时与青杏姑娘，这般要好了？”
他神色不变，抬眼望去，只见米烂抱着个木托盘，站在堂角，神色复杂地望着他。他正待开口解释，白日里掌柜的嘱托忽又浮上心头——秋白，待我百年之后，米烂这孩子少不得要托付你照看。
话到唇边，忽又咽住，心底蓦的泛起几分悔意。早知今日这般缠手，当初便不该好奇她身上的因果，平白横插这一脚。偏生玉朝又是个眦睚必报、心性极傲的脾性，一步踏错，便步步皆错，才闹了这冒名青杏的事端。
若玉朝只是寻常女子，他倒也舍得舍了这张老脸，去周全一番；偏生她是个因果缠缚、命数早夭的主儿。
米烂不过一介凡俗少年，如何趟得动这汪浑水？便是此刻他把真相和盘托出，米烂也未必肯信，反倒要当他是棒打鸳鸯。这些小孩子家家的事，当真烦人。
事已至此，他索性抽出腰间折扇，轻摇着笑道：“窈窕淑女，君子好逑。米烂你来得正好，你瞧我去追她，使得使不得？”
米烂猛地睁圆了眼，怔怔问道：“先生也……属意青杏姑娘？”
他笑容不改，淡淡道：“自然。”心里却暗道：才怪。他又不是失心疯了，何苦沾这命里带煞的麻烦？
米烂哪里晓得他心中计较，只觉心心如坠冰窖。可转念想起二人并肩立着的模样，反对的话，竟半个字也说不出口。
他攥紧了手中托盘，昔年林先生照拂他的光景，一幕幕都涌了上来。张了张嘴，祝福的话堵在喉间，半晌才涩声道：“这事儿……终究还要看青杏姑娘自己的意思。”
林秋白见这话有隙，心头暗喜。往日镇上不少殷实人家托媒来问，都被他一一推了，倒不是自矜，只是玉朝瞧着便不是个眼拙的。
他与米烂，旁人瞧着，也该知道怎么选。
这般想着，面上不觉带了几分得色，手中扇子一转，越显得温文尔雅，风致翩翩：“那是自然。明日书儿要来客栈念书，我还得去教他，你替我和你叔叔说一声，我先回去了。”
米烂强撑着笑脸：“好，先生慢走。”
“不必送了，你也早些歇着，明日给你带你爱吃的糖糕。”说罢，他挥了挥手，自觉这事办得利落，潇潇洒洒转身去了。
米烂望着重又空落落的堂屋，只觉心头酸涩难捱，像压了块浸了水的棉絮，沉甸甸的，闷得发慌。可那人偏偏是林先生…
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