断落下。
缝隙越来越大。
当岩石被推开时，一条仅容一人侧身通过的暗道出现在他面前。暗道向下倾斜，石阶被泥水浸得发黑。那串脚印从深处一路延伸至此。
顾远先从竹篓里取出一截麻绳，系在入口的凸石上，又将剩余绳子缠在腰间。
随后，他走了进去。
暗道并不长。
尽头是一间被封在山腹里的石室。
石室中央放着一口黑色木箱，箱盖已经打开。地上散落着腐朽的布片、几只空瓷瓶，还有大量刚被翻动过的泥土。
有人先他一步来过。
石室左侧靠墙的位置，躺着一个男人。
男人穿着深灰色登山服，四十岁上下，脸色青紫，右手死死按着脖子。他的颈侧有两个极细的血孔，伤口周围的皮肤已经泛黑。
一条赤褐色小蛇盘在不远处的石缝边。
蛇头呈三角形。
顾远认得，是短尾蝮。
男人还没死。
他的胸口起伏越来越弱，瞳孔已经开始散开。
顾远的手指微微发僵。
他从未救过被毒蛇咬伤的人。
镇上的老人教过一些土法，药书里也记载过几味解蛇毒的草药，但没有血清，没有银针，甚至没有一把干净的刀。
男人抬起眼，看见了他。
那只手从颈侧滑下来，抓向怀中，似乎想取什么东西。可手抬到一半，又重重落下。
顾远没有过去。
他先用药锄拨开那条毒蛇。
蛇受了惊，猛地弹起。顾远向后避开，药锄横扫，将蛇压在石壁上。蛇身疯狂扭动，尾巴抽打碎石，发出急促的啪啪声。
顾远没有打死它。
他用一块破布裹住蛇头，将蛇装进瓷罐，用石片压紧罐口。
做完这些，他才跪到男人身边。
伤在颈侧，无法结扎。
毒液进入血脉的速度会比咬在四肢更快。
顾远摸了摸男人的手腕。脉搏已经细得几乎感觉不到。
他从竹篓里翻出一小包干草药。
那是他平时替村里老人采的半边莲和七叶一枝花，数量不多。顾远把药塞进嘴里嚼碎，敷在伤口周围，又取出随身的小刀，在火上烤了片刻。
刀尖落下时，他的手在抖。
不是因为血。
而是因为他知道，自己做的每一步
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