开眉头微皱，从怀中取出贴身玉珏，含入口中。一股清凉之意顺着喉间蔓延，令他神思瞬间清明。待适应了楼内的昏暗与浊气，举目细看，只见楼中陈设早已残破不堪，梁柱倾颓，蛛网密布。倚鹤楼诸位祖师的牌位，全都散落在地，横七竖八，浸泡在岁月的尘埃与泥泞之中。
金笑开解下背负的包袱，重新燃起三炷香。神色肃穆，对着满地散落的牌位，恭恭敬敬磕了三个响头。随后，脱下外衫，将那些牌位一一拾起，在外衫上排列整齐，再轻轻系好，将其挪至一处风雨不及的干燥角落安放妥当。正欲顺着楼梯登楼一探，目光触及脚下木阶，脚步便是一顿。见那木阶色泽深沉灰暗，表面布满深深浅浅的裂纹，形如蛛网蔓延。裂纹旁，密密麻麻遍布着针眼，形如蜂窝孔洞，显然早已被虫蛀空。只怕轻轻一脚踩上，便会碎如齑粉，内中白蚁蠹虫受惊四散逃窜。
金笑开心念转动，索性打消了登楼的念头。抬首望天，只见倚鹤楼近乎由中折断塌落，无顶无盖，唯有几块残破的木制地板聊可遮风挡雨。走到门口处安然坐下，唯恐稍有不慎再遇塌坠，来不及脱身。从包袱中抽出一根香来点燃，持香遥遥一拜，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，口中喃喃低语，不知是说与谁听：“你我两派，交情已久。往日里晚辈有心却无暇，如今落得个清闲，倒真该给诸位前辈赔个不是了。”
见手中香已快燃尽，换了一根重新点燃行礼，神色间多了几分随性，接道：“诸位前辈见谅，百年沧桑过眼，晚辈眼拙，实在分不清楼外那些枯骨孰正孰邪、孰友孰敌。晚辈寻思着，明日带些工具来，一并妥善安葬了。诸位皆是当世高人，如今前朝已覆，百年仇怨，不若就此一笑泯恩仇。若是哪位前辈心里还有疙瘩，不愿善罢甘休，夜里不妨托个梦知会一声，晚辈洗耳恭听。”
待得手中香燃尽，金笑开扭头望向天际，日薄西山，已显暮色。他起身掸去衣摆上的灰尘，对着楼内抱拳三扣，语气轻快了几分：“诸位前辈，天色不早，晚辈先行告辞，明日再来拜会。若有什么想吃的零嘴儿，夜里尽管托梦，晚辈定不负所托，绝不敷衍。”说罢，背起包袱，大步流星退出了倚鹤楼。
循着来路折返，脚步却比来时轻快了许多。沿路竹林泉溪潺潺淙淙，鸟兽飞禽嬉戏欢鸣，好一派逍遥自在的山野景致。这般生机盎然的画面，惹得金笑开玩心大起，将方才倚鹤楼中的沉重尽数抛诸脑后。时而纵身跃上树梢捕鸟，时而落地伏身逐兔，兴致来了，更是卷起裤管下水捉鱼，直到晚霞万丈，整座山林都沐浴在金箔般
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