夜色渐浓。
埃斯林根的街灯一盏接一盏亮起，昏黄的光晕沿着石板路铺开，却没能驱散城市边缘那层沉甸甸的黑暗。
远处的工厂烟囱仍在吐出灰白蒸汽，蒸汽升入夜空后，很快被冷风撕碎，像一层薄纱覆在旧帝国遗留下来的圆拱屋顶上。
这座刚刚换上新旗帜的首都，在夜晚显得格外安静。
白天街头还能听见工人下班后的喧闹、报童的叫卖和魔导电车的铃声。可一入夜，那些声音便被拉远，藏进巷道深处。红色的新共和国旗帜挂在路口，被风吹得轻轻晃动。
两位年轻的 C 级魔女正急匆匆地穿过街巷。
她们没有乘坐公共魔导车，也没有沿着主干道走，而是选择了距离魔女协会驻地最近的小路。狭窄的巷道两侧，是一排排老旧的石砌民居。窗户大多拉上了帘子，偶尔能看到一两点煤油灯的光从布帘缝隙里漏出来。
灰发魔女走在前面，手里攥着一根短杖。短杖顶端的水晶没有点亮，却一直被她紧紧握着。靴跟踩在石板上，发出急促的轻响。
绿发魔女跟在她身侧，肩上披着一件深色斗篷。斗篷下摆被夜风卷起，露出里面缠着符文绷带的小臂。她每走几步，就会回头看一眼身后的街角，像是担心某个东西会从阴影里跟上来。
她们都接到了魔女协会的紧急广播。
一名 B 级巅峰邪教徒正在埃斯林根西部郊区徘徊。
对方击败了两位负责追捕的 B 级魔女。一人重伤昏迷，另一人失踪，生死不明。协会已经将委托等级上调为 A 级紧急委托，并要求所有 C 级及以上魔女立刻提高戒备，不得单独靠近西郊墓园、废弃矿道和旧军械仓库。
更倒霉的是，她们两个今晚刚好轮到西郊墓园附近巡查。
原本只是一次普通巡逻。
西郊墓园这些年一直不太安宁，偶尔会有游魂、腐化尸骨或者偷盗陪葬品的小贼出没。对 C 级魔女来说，这类事件虽然麻烦，但不算危险。她们本来想着完成巡查后回协会交报告，顺路还能去街口那家夜宵铺买两份热汤。
结果刚穿过墓园北侧那片枯树林，她们就看到了那团蓝色火焰。
那东西像一具从坟墓里爬出来的骸骨，通体被幽蓝色火焰包裹。火焰没有普通火焰该有的温度，反而透着刺骨的寒意。它从墓碑之间穿过，脚下的杂草一寸寸枯萎，石缝里的甲虫翻着肚子僵死在原地。连停在树枝上的乌鸦，都在它经过时无声掉落，摔
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