声再次在青砖地上响起，由近及远，消失在夜色中。
川口一郎站在铺位前，沉默了片刻。他低头看了看表，指针刚过一点四十。距离天亮还有三个多小时。他没有再躺下，而是走到营房一角，就着微弱的灯光开始整理自己的装备——军刀、南部十四式手枪、望远镜、挎包里的作战地图。每一件都检查了一遍，动作不紧不慢，看不出喜怒。
同一时刻，辽县警备队驻地。
苟东喜从县城西头的日军大队部出来，骑着一辆半旧的自行车，穿过空无一人的街巷。十月中旬的夜风已经带了凉意，吹得他缩了缩脖子。回到警备队院子，他支好自行车，径直走向西厢房，拍了拍窗户：“起来。”
里面很快应了一声，接着是窸窸窣窣的穿衣声。门打开一条缝，今天当值的是吕大头。
“队长，啥事？”
“进来再说。”
苟东喜进了屋，在条凳上坐下，从兜里掏出香烟，点着了吸了两口。吕大头站在一旁，睡意还未全消。
“明天一早，你带你的小队跟日本人去石岩村。”苟东喜开门见山。
吕大头一下子清醒了：“石岩村？刘富贵……”
“昨天天黑那会儿，刘富贵那狗东西在石岩村被八路军打死了。”苟东喜吐了个烟圈，单手弹了弹烟灰，“还连累咱们损失了一个小队。日他娘的。”
吕大头咬紧了后槽牙，脸上肌肉抽动了几下。刘富贵虽然平日里跟他合不来，但到底是一条船上的，说死就死了。更让他心头窝火的是好事从来没他的份儿，送死的活儿倒是一天到晚往他头上砸。
“队长，我……”他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
苟东喜瞥了他一眼，知道他想什么：“我晓得你心里不痛快。可这回是大太君亲自点的将，我也推不掉。你给我听好了——机灵点，别傻愣愣往前冲。老子手里就这点家底，不能都赔进去。”
吕大头心里骂翻了天：机灵管个屁用！子弹又不长眼睛！老子再机灵还能躲过八路的子弹？可脸上没敢露出来，只闷声道：“知道了，队长。”
苟东喜站起身，走到门口又回头：“你现在就去把弟兄们都叫起来，收拾利索了和衣睡，最多还能睡两个钟点就得集合。别到时候手忙脚乱的让日本人看笑话。”
“是。”
吕大头答应着，等苟东喜走了，狠狠啐了一口唾沫在地上。他抬头看了看墙上挂着的旧闹钟，两点刚过一刻。时间不等人，他披上外衣
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