青石县一战的落幕，是大乾王朝崩塌的真正开端。
接下来的五年，江枫的名字如同燎原野火，以匪夷所思的速度烧遍了整个江北道。
他带领着义军如秋风扫落叶般连破七州十二城。
所到之处，先开粮仓赈济灾民，再斩贪官肃清朝政，而后轻徭薄赋、兴修水利。
连屡屡南下劫掠的胡人骑兵，都被他领着人马打回了草原深处，再不敢踏过边关半步。
原本被朝廷盘剥得民不聊生的江北大地，不过数年光景，竟隐隐有了治世之相。
活不下去的流民拖家带口往江北跑，被官府欺压的乡勇成群结队来投奔。
义军规模像滚雪球一般，从两万五千人稳步扩张到十五万之众。
这十五万人，没有一个凑数的。
他们要么是从尸山血海里爬出来的老兵，要么是恨透了朝廷和胡人的青壮
人人上过战场、见过生死，军纪严明、军心死忠。
别说朝廷那些养尊处优、连操练都懒得做的禁军，就算是号称边军精锐的西北军，论起死战的劲头，也远不及这支从泥里土里长出来的队伍。
整个江北，尽归江枫之手。
百姓们早已忘了远在京城的皇帝，只知道江北有个江帅，能让他们吃饱饭，能护着他们不被胡人欺负，能让贪官污吏不敢抬头。
而此时的京城里的皇帝，早已成了惊弓之鸟。
养心殿的御案上，加急密折堆得像小山一样高，封封都插着表示十万火急的红色羽毛。
“报——江北第三州沦陷，知州献城投降！”
“报——江枫部将攻破西平府，卫所三千守军全军覆没！”
“报——江北十二城尽落反贼之手，江枫自封江北节度使，开府治事！”
最开始的时候，皇帝还会拍着桌子喊“剿匪”“派军”，到后来，他听见“江枫”两个字就脸色发白。
满朝文武更是人人自危。
上朝的时候，谁都不敢先提江北的事，生怕皇帝把平叛的差事砸到自己头上。
去了打不过是死，打了败仗回来也是死，左右都是个死，倒不如装聋作哑。
偌大的朝堂，彻底陷入了死寂的恐慌里。
所有人心里都清楚——朝廷已经没兵了，没人能正面扛得住江枫的江北雄师。
皇帝更是彻底陷进了深度恐惧里。
他夜夜都做同一个噩梦。
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