娘的话，此方乃前朝《金匮广济》中的清解底方，黄芩退实热，柴胡透表邪，药性平正中和……并无毒性。只是……只是眼下营中病患脉象躁动异常，隐有经脉黑沉之象，此方寒凉，老臣以为……未必能对症，若妄动药石，恐有药力相冲之险。”
他这话说得极为滑头，既承认了无毒，又暗指药方无用，隐隐将风险全推回给沈南乔。
沈南乔却并未动怒，反而微微颔首：“院使大人说得不错。天下没有一张方子能救尽万般病症。正因如此，大医署才需要分区分诊，逐一辩证！”
她转头看向唐九思：“唐九思，取碗来。”
唐九思神情一凛，从身侧的木匣中取出一只洗净烘干的粗陶白瓷碗，当着满街百姓的面，用银柄长勺从翻滚的药汤深处舀了满满一碗黑褐色的滚烫药汁。药气蒸腾，苦涩之味直冲鼻端。
在这众目睽睽之下，沈南乔看似随手从袖中取出一只极小的青瓷细颈瓶，指甲微挑，在倒药的瞬间，将一滴清澈见底、散发着幽微草木清气的灵泉之水，悄无声息地滴入了碗中。
那水滴入药，瞬息间便融化无痕，唯有那股浓郁的药苦味中，极隐蔽地掠过一丝甘冽之气。宁无咎就站在她身侧半步处，鼻翼微动，眼中闪过一丝讶异，却极有默契地闭紧了嘴，半个字也未多问。
“娘娘不可！”唐九思端着碗，手腕微微发抖，压低声音急道，“药力未在豚犬身上试过全部反应，您万金之躯，怎能亲自……”
“呈上来。”沈南乔语气平缓，却带着不容违逆的决绝。
萧夜寒一步上前，宽厚炽热的大掌猛地扣住了沈南乔纤细的手腕。他掌心的老茧粗糙，力道大得几乎要将她的骨头捏碎。
“沈南乔。”他自牙缝中挤出这三个字，狭长的凤眸中血丝微现，那是一种极力克制的暴怒与难以言喻的恐慌，“你疯了？太医院都未摸清这病源究竟是毒是疫，你敢拿自己试？朕不同意。”
“萧夜寒，”沈南乔任由他抓着手腕，并未挣扎，只微微仰头，迎上他森寒的目光，压低的声音唯有他们两人能听见，“你我既然砸碎了世家的门阀私仓，立了不废选秀便平朝堂的新规，今日这南城的民心，就必须由我来收。”
她顿了顿，目光掠过他紧抿的薄唇：“他们把刀架在病民的脖子上逼你退兵，若我退了这一步，明日黑甲卫就得踩着百姓的尸体守九门。你信我，我沈南乔从不做寻死之事。”
两人的目光在寒风中激烈碰撞，宛如刀剑交击。
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