有片刻停顿，甚至未曾多看跪在地上的秦守正一眼，径直带着祝红药、唐九思与陆沉等人，大步踏入了太医院的重地之内。
穿过三进悬挂着“悬壶济世”、“太和保元”古旧匾额的幽暗穿堂，沈南乔直奔最深处那座通体由花岗岩垒砌、门设生铁重门的“天字生药总库”。
厚重的大门被粗暴推开，一股混杂了硫黄、冰片、沉水香以及草木霉烂的复杂气味扑面而来。
巨大的库房足有数亩大小，两侧排列着望不到尽头的四层重型红木药架。药架上的百眼抽屉密密麻麻，抽屉脸上用黑漆描绘着金字，从寻常的人参、黄芪，到珍罕的千年雪莲、龙涎香，琳琅满目，原本该是汇聚天下生机的大齐宝库。
然而，当唐九思迫不及待地冲到正中央第三排存放退热解毒主药的货架前，一把拉开标注着“北山白花蛇舌草·隆庆五年岁贡”的巨大生铁抽屉时，整个人却瞬间如遭雷击般僵死在了原地！
空空如也！
原本该盛放整整两千斤足年干品的生铁大斗里，除了一层薄薄的灰色霉尘与几撮干枯发黑的杂草碎叶之外，竟连半两完整的药材都没有！
“怎么会是空的？！”唐九思目眦欲裂，发了疯似地连续拉开周围十几个抽屉！
“川芎——空！”
“防风——空！”
“连翘——底下垫的全是干稻草与泥块，只有表面铺了薄薄一层泛霉的陈货！”
站在一旁的祝红药快步走到最深处的贵重药材隔间，抽出银剪挑开一只封着红漆火印的生铁大箱，脸色骤然铁青：“娘娘您看！这箱上明明贴着‘辽东烈火玄参·户部核准六百斤’的朱印，可开箱复验……里头装的全是用劣质黄土掺杂了猪血凝固而成的假药胚子！一捏就碎成了烂泥！”
大内药库，天下医脉之核心，外表光鲜森严，内里竟早已被掏空成了一具空空如也的空壳！
“秦院使，”沈南乔缓缓转过身，随手从药架上抓起一把散发着恶臭霉烂气味的假柴胡残渣，任由那些黑灰顺着指缝簌簌滑落，“南城三十万百姓发热厥逆，北营将士经脉泛黑，你身为太医院掌院，每日向内阁递交的折子上皆称‘太医院药备充足、可支应全城半年之需’。如今这满库的泥块与稻草，你作何解释？”
秦守正跪伏在湿冷的青砖地面上，双手紧扣砖缝，强自镇定地狡辩道：
“回娘娘……大疫突起，京畿各卫所与宫中各处每日皆有领用！药材……药材乃草木之物，受了今冬地气阴湿
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