盏之间，苻坚想起了刚刚去世一年的谋士王猛，进而想起了王猛临终遗言。
公元375年6月，忧国忧民的前秦丞相王猛积劳成疾。前秦皇帝苻坚亲自为王猛祈福，并派使者前往各地名山大川祭祀，以求得王猛的康复。碰巧王猛病情好转，苻坚欣喜若狂，下令特赦死罪以下囚犯。
病榻上的王猛闻之，上书道：“微臣未曾想到皇上因臣之贱命而损耗天地之德，自开天辟地以来绝无仅有，皇恩浩荡让微臣诚惶诚恐!闻臣听闻报答皇恩最好之法乃尽言直谏，请让微臣以垂危之命，敬献遗诚。皇上龙威震慑八方荒远之地，声望德行光照六合之内；九州百郡，十居其七；平燕定蜀，如拾草芥。然而善作者未必善成，善始者未必善终。所以，古往今来，明君圣主深知创业守成之不易，无不战战兢兢，如临深渊。恳请皇上以此为榜样，则天下幸甚!”
苻坚看到王猛耗尽心血所写之奏章，泪如雨下，悲恸欲绝。
同年七月，苻坚得知王猛病危，赶紧前往丞相府探视并询问后事。王猛慢慢睁开双眼，使出全身力气对苻坚说道：“晋廷虽僻处江南，但仍为华夏正统，且上下安和。臣死之后，皇上万万不可图灭江南。鲜卑、羌人降皇上之王族，贼心不死，图谋死灰复燃，才是皇上仇敌，迟早要危害国家，应逐渐将其铲除，以利国家。”
说罢，便撒手人寰。皇帝苻坚罢朝三日，数次临棺祭奠，恸哭流涕，苻坚下诏，按汉朝葬例，以大臣最高规格对王猛隆重安葬。
将近一年的时间内，苻坚恪遵王猛遗言，为政勤勉，看准时机，迅速灭掉前凉和代国。
然而，时光飞逝，斯人已逝，信心满满的苻坚眼中含着泪花，看着气氛热烈的宴会，心想：王猛终究是没看到如今之盛世，遗言过于谨慎，朕手下人才济济，何愁江南不平。随即擦了擦眼睛，举杯高声道：“朕可平江南乎？”
这时，慕容垂举杯高声迎合道：“皇上雄才大略，威服四方，平定江南，易如反掌，吾等愿死命效力！”
众文武大臣大多随声附和，苻坚更加坚定地扫视群臣，怅然若思的向南望去，感觉自己俨然如秦始皇一般。
若知如日中天的前秦是否会进兵江南，东晋君臣又会有何等作为，请看下章。
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