亏待过你？”四皇子认真地思考着，随后摇头道：“父皇对儿臣极好，不仅拿宫中的银子帮儿臣办起闲云评，而且从不干涉儿臣与那些文人交际，即便父皇知道其中大多数人都会入朝为官。”开平帝声音逐渐提高：“那你就是这般回报朕的？”四皇子不慌不忙地答道：“父皇，儿臣从未想过要置两位皇兄于死地。”开平帝冷笑道：“朕还得感谢你手下留情？”四皇子扭头看了一眼肃立门边的裴越，语调清冷地说道：“父皇，其实儿臣知道宁丰致没死，不是儿臣故弄玄虚，而是因为父皇一世英明，怎么可能将这样的关键角色匆匆处死？一个死了的宁丰致没有任何价值，甚至没有资格承担父皇的怒火，但是只要他活着，父皇就可以用这颗棋子试探很多人的心思。当然，这其中也包括儿臣。”开平帝定定地看着这个往常并未太在意的儿子。
远处的裴越忽然说道：“燕王殿下，虽然你在竹楼中松了口，答应帮我找到宁丰致的家人，他却没有出卖你。实际上，那天在竹楼的人只有我、你还有太史台阁的坤部主事荆楚，宁丰致根本不在现场。”四皇子微微一怔。
裴越平静地说道：“那天我没有骗你，陛下不愿看到皇子们自相残杀的悲剧。”四皇子微微偏头思索，旋即了然道：“你确实说过这番话。”裴越问道：“既然你认定宁丰致没死，为何要答应我的请求，为何还不肯放手，一定要将二殿下牵扯进来？”四皇子轻轻一笑道：“因为我知道这一切都瞒不过父皇，既然瞒不过为何要自欺欺人？从始至终，我都没有奢望能瞒住父皇。”裴越看着他眉眼间那抹不平气，隐隐约约明白了此人的想法。
开平帝道：“既然明知不可为，缘何要执意为之？”四皇子轻声说道：“父皇，儿臣在很小的时候就被母妃拘在身边，不许在宫中走动，不许与人交谈玩耍，只能在常宁宫中读书。另外，儿臣也极少见到父皇。那时候年纪小，儿臣始终想不明白为何不能像大哥和二哥那样，自由自在地做想做的事情。后来儿臣明白了，母妃不想儿臣出事，她只是希望儿臣能平平安安地过完这一辈子。”开平帝默然。
四皇子望着他，倔强地说道：“父皇，儿臣不服。”开平帝抬起头，看着自己亲生儿子眼中渐渐露出的痛苦之色，克制着翻腾的心绪说道：“这是你的命。”四皇子惨然一笑，英俊的面庞上显露几分迷惘，缓缓问道：“命？父皇相信命运吗？”开平帝眉头皱起，他当然能听出这句话的言外之意。
四皇子撩起衣摆，毕恭毕敬地在开平帝面前跪下，眼中带着崇敬之色，坚定又热切地
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