但道贺之后,两人眼底那份为自己期盼的焦虑也随之更深——下一个会是自己吗?
喜悦之余,柳仁元也很快意识到两位好友的状况,兴奋之情稍敛,带着几分紧张看向他们。
然而,喜悦之后,接下来的唱名却让气氛再次微妙起来。
名次一路报到二甲中后,却始终未闻牛兴文和连卓二人的名讳,牛兴文捻须的手指早已停下,面色渐渐发白,唇角那丝勉强的笑意也彻底消失,连卓端着的茶盏久久未曾送至嘴边,指尖微微发凉,最终默默将茶杯放回桌上。
方才还为柳仁元高兴的气氛渐渐凝滞,被一种不安的沉默所取代。
柳仁元脸上的兴奋彻底淡去,取而代之的是无措和替好友的惋惜,他张了张嘴,想安慰两句,却又不知从何说起,只能求助般地看向盛长权。
而申礼也早已收起了笑意,担忧地看向尚未中榜的两位好友。
二甲的名额越来越少。
“二甲第四十二名,河北路大名府赵老爷!”
“二甲第三十七名,京兆府长安县李老爷!”
……
最终,当二甲最后一名唱罢,开始宣读一甲名单时,牛兴文和连卓对视一眼,都在对方眼中看到了深深的失落和一丝难以掩饰的苦涩。
毫无疑问,他们,落榜了。
楼下的喧嚣依旧震天,庆贺声、惋惜声、报喜人的吆喝声混杂在一起,雅间内却陷入了一片短暂的、令人窒息的沉寂。
牛兴文最先深吸一口气,强行释然,他苦笑一声,声音里带着浓浓的涩意,伸手重重拍了拍身旁连卓的肩膀,似是安慰对方,又似是安慰自己:“罢了!罢了!本就是来历练一番……能中举人,已是侥幸,岂能奢望一步登天……”
连卓长长叹了口气,将手中那杯早已凉透的茶水轻轻推开,点头道:“牛兄说的是。今科高手如云,强中更有强中手。我等着实还欠些火候。”
“待回去之后,我要闭门谢客,潜心向学,三年后再战便是。”
他语气竭力保持平静,但那微微颤抖的尾音还是泄露了心中的巨大遗憾。
“二位兄长……”柳仁元忍不住开口,神色歉然。
牛兴文却摆摆手打断他,勉强笑道:“仁元兄这是做什么?你中了是天大的喜事,我等真心为你高兴!莫要做此小女儿态!”
就在这时,楼下的声浪陡然拔高到一个新的巅峰!
报喜人的声音因激动而格外尖利,穿透
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