大明东征的消息像瘟疫般传遍金国疆域。
中都的酒肆里，几个身着锦袍的士族子弟正围着酒桌，满脸通红地叫嚣。
“那些明人真是不知天高地厚，不过是北疆的蛮夷畜生，侥幸打赢了几场仗，就敢来招惹我大金？”
“当年我大金灭辽破宋，何等威风，还怕他们不成？”
旁边一个肥头大耳的男子附和道：“就是，一群连孔孟都不尊的野蛮人，连科举都没有，全靠武将当官，这样的朝廷能撑多久？”
“咱们大金的勇士，定能把他们打回西域，让他们知道谁才是中原的主人。”
他们唾沫横飞地历数着金国这数十年间的战绩，仿佛只要喊得够响，就能吓退大明的二十万铁骑。
可若是仔细看，会发现他们握着酒杯的手，都在微微颤抖。
昨夜，不少士族已经悄悄把家眷和金银送往南方，嘴上的强硬，不过是自欺欺人罢了。
与士族官僚的盲目叫嚣不同，普通百姓的生活早已被恐慌笼罩。
中都的街头，往日热闹的集市变得冷清，商贩们缩在摊位后，眼神警惕地打量着过往行人。
城门口，想要出城逃难的百姓排起了长队，守城兵士却拿着刀棍驱赶，呵斥着“不许逃，谁再逃就是通敌。”
一个牵着孩子的妇人，抱着怀里的布包，眼泪不停地往下掉：“这日子可怎么过啊？”
“前几年闹灾荒，好不容易活下来，现在又要打仗，要是明军打进来，咱们娘俩可怎么办啊？”
旁边的老汉叹了口气，摇着头说：“还能怎么办？只能听天由命了。”
“要是朝廷大军能打赢还好，要是输了……咱们这些老百姓，到头来还是遭殃。”
而在中原大地，这种恐慌又多了几分麻木的迷茫。
兖州城外的官道上，成群的灾民拖着疲惫的脚步往前走，他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，有的还抱着饿得哭不出声的孩子。
听说大明要打金国，有人好奇地问：“大明是啥？能给饭吃吗？”
得到否定的答案后，便不再追问，继续低头赶路。
对他们来说，谁当皇帝、谁打谁，都不重要，重要的是能不能活下去。
“红袄军在前面的陈家庄发粮食，只要愿意加入，就能管饱饭。”
一个灾民突然高声喊道，像是抓住了救命稻草。
这话瞬间点燃了所有人的希望，原本疲惫的人群立刻骚动起来
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