OF3-EP1：巴别塔（17）
【道德的外交政策意味着在打 倒他们之后帮助他们重新站起来。】——尼古拉·莫斯克文，2005年。
……
“多事之秋啊。虽然我们没有接受天西那【优先削弱原人革联】的主张，原人革联军出身的联邦军官兵制造的问题越多，公众就会越积极地谴责原人革联地区的不配合态度。”直到登上了前往阿扎迪斯坦王国的大型运输机，回想起黛芬妮·贝迪利亚叛逃事件的吉尔斯仍然笑得前仰后合。“……应该说，对联邦军忠诚度的质疑风潮没有蔓延到原AEU地区还真是万幸。”
“这要感谢AEU和人革联在地球联邦成立之前的人口 交换行动，吉尔斯爵士。”坐在吉尔斯对面的君特·冯·埃瑟林头也不抬地看着平板电脑，上面记录着对阿扎迪斯坦女王玛丽娜·伊斯玛仪的全方位分析。虽说外界和阿扎迪斯坦国内居民对这位女王的评价随时间流逝而日渐走低，任何想要与阿扎迪斯坦打交道的地球联邦政客、商人都绕不过她：名义上，被困在大不里士的玛丽娜女王仍然是王国的合法象征。“有太多错误地选择向西伯利亚撤退的俄罗斯人出于对故乡的怀念而决定返回他们祖祖辈辈生活的土地，遗憾的是他们没能在归乡之前及时地摆脱人革联留给他们的烙印。”
“是啊，所以他们一如既往地犯了错……但长期来看，这并不值得担忧。”西装革履的爵士煞有介事地说，人革联的遗产会逐渐在地球联邦中消弭于无形，“在文明的斗争和融合之中，属于俄罗斯人的精神会真正觉醒、帮助他们摆脱外来的奴役者强加给他们的一切。”
“不是所有俄罗斯人都能理解我的苦心，爵士。”埃瑟林短暂地闭上了双眼，读懂了这一信号的吉尔斯也知趣地停止了怀旧。“……许多俄罗斯人，有一套偏执而顽固的逻辑。在这一点上，自诩开明进步的玛丽娜女王和站在她对立面的宗教人士并无太大区别。”
吉尔斯完全赞同埃瑟林的观点，他同时还把阿扎迪斯坦的现状恶化至此归咎于玛丽娜女王等人不愿付出任何代价。改变现状或改变现状恶化的趋势终归需要有人奉献出祭品，一厢情愿地认为混乱和冲突会自动平息下去的后果是事态只会向着悬崖下方继续冲刺。“已经有一个外交团队在阿扎迪斯坦秘密开展活动了，他们的前期准备工作有助于我们绕开许多不必要的纠缠。”
机舱里响起了提示广播，原来是大型运输机已经进入阿扎迪斯坦王国领空。肩负特殊使命的吉尔斯和埃瑟林此次
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