草原上的敌人。
离去时，千般不舍，万般牵挂：
“母后，您要好好保重玉体……等我去了晋地，我猎了最好的毛皮过来，为您做抹额，做围脖，做大氅！”
“去了那里，好好干。”已经不再年轻的素衣妇人坐在殿中，关切地倾了倾身，想要抚摸孩子的肩膀。
青年赶紧膝行两步，把肩膀递到母亲手下。
素衣妇人的衣着，比先前城中的时候华贵了一些，却也是粗糙厚重的素色单衣，洗得半旧，有些地方甚至都快要有了破洞。
她缓缓抚着儿子的肩膀，柔声道：
“你是你父皇的孩子，是大明的皇子。于忠，为国守边，于孝，为你父皇分忧，你能做到，母亲就很高兴了。
——毛皮什么的，都不重要，你的心思，不要放在这上面……”
她絮絮叮嘱，青年有点儿失望，却也老老实实点头。沈乐在她身边长长叹了口气：
唉，儿行千里母担忧，更何况刚满二十岁的孩子，在现代大学还没毕业，这时候就要出去主持一方，面对草原上时时掳掠的敌人。
当母亲的，再怎么担忧，也只能把这份担忧埋在心底，笑脸送孩子离开……
青年一步一回头，一步一回头，终于离开江南，远赴晋地。此后，果然时时写信请安，年年捎了最好的毛皮回来。
然而，他再也没能回京，也再也没能，见到疼爱他的母后一面。
四年后，那位慈爱的妇人，病逝京城。天下哀恸，二十四岁的青年南望恸哭，写奏折上禀，请求建寺庙为母后祈祷冥福——
他甚至不顾一切，按着腰刀对工匠怒吼：
“把观音菩萨的面容，照着我母后的样子来塑！我要进寺里上香的时候，一抬头，就看到我母后的样子！差一点点，我扒了你的皮！！！”
“小的遵命！遵命！！！”年迈的老工匠连连叩头。承诺完，他哆哆嗦嗦，仰望上方的青年王爵：
“还请殿下赐下娘娘的圣容，好让小的照着塑造……娘娘恩德，泽被万民，塑造圣像稍微差了一点点，小的万死莫赎……”
“没问题！我这就画给你！”青年信心满满。他从小习文练武，跟从的都是最好的老师，一手画技也颇为自得。
画一张母后的画像，怎么可能难得倒他！
执笔磨墨，摊开各种颜料。青年站在空白的画卷面前，手里画笔举起了又放下，放下了又举起，良久，笔一扔，掩面恸哭：
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