浑黄的河水粘稠如脓，裹挟着上游冲刷下来的泥腥与腐臭，在烈日下缓慢蠕动。
几具肿胀如鼓的皮囊在水面载沉载浮。
那是泡得发白、肚皮朝天的水牛和山羊屍体。
蛆虫在它们溃烂的眼窝和口鼻中翻滚涌动，形成一团团令人作呕的灰白。
成百上千的绿头苍蝇发绕着屍体嗡嗡乱飞。
河道两岸，巨大的天竺榕盘根错节，垂下的气生根如同老妪乾枯的手指，伸向浑浊的水面。
虬结的黄檀木则散发着一种苦涩的木质气息，茂密的枝叶交织成不透光的顶盖。
空气闷热潮湿，混合着河水腥臭、腐肉恶臭和植物发酵的酸腐，形成一股令人窒息的瘴疠之气。
左侧河岸，一条被雨水冲刷得坑洼不平、几乎被荒草淹没的小路，蜿蜒伸向未知的远方。
榕树与黄檀的浓荫下，一群天竺人如同栖息在腐木上的虫豸。
他们大多赤着嶙峋的上身，仅在腰间胡乱缠着一圈脏污的破布，露出黝黑精瘦、布满汗水和尘土的脊背。
在这群近乎麻木的「贱民」中间，一块相对乾净的空地上，摆着一张藤编的矮椅。
椅子上大马金刀坐着他们的主人，高种姓老爷辛格。
他的皮肤明显比周围人白皙细腻许多。
尽管身处这湿热污秽的密林，他依旧穿着剪裁合体的、用上好棉布缝制的天竺传统长衫「库尔塔」，衣襟和袖口用金线绣着繁复的莲花图案。
脖子上挂着沉甸甸的金项链，上面镶嵌着几颗切割粗糙但分量十足的红宝石。手腕上几个厚重的黄金镯子随着他细微的动作互相碰撞，发出沉闷的声响。
肥胖的手指上，几枚镶嵌着绿松石和猫眼石的戒指熠熠生辉。
一张同样用藤条编制的小桌摆在他面前，上面放着银盘。盘子里是鲜艳的芒果片、剥好的石榴籽、几块淋着蜂蜜的炸面点「杰勒比」，还有一小碟散发着浓郁香气的咖喱角。
两个同样穿着乾净棉布短衣的仆人，正站在他身後，用巨大的芭蕉叶，有节奏地为他扇风，驱赶着那些不知疲倦的蚊蝇。
辛格用一把小巧的银叉，叉起一块芒果，慢条斯理地送入口中，一边咀嚼，一边用带着浓重地方口音的天竺语抱怨着：「该死的谙厄利亚佬！竟然把尊贵的辛格老爷，派到这种满是烂泥、臭水和死牛烂羊的鬼地方来喂蚊子！
我库房里的金银都快发霉了，我美丽的新妻子还在宫殿里
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