晨光透过御书房的雕花窗棂,洒在紫檀木大案上,案上摊着刘吉三人的供词与一份密密麻麻的官员、士绅名单,墨迹未干,透着刺骨的寒意。
朱高炽一身玄色常服,步履沉稳地踏入殿内,飞鱼服上的褶皱还带着昨夜奔波的风尘,刚进门便听到朱雄英带着几分调侃的声音:“高炽可算来了,你这动静闹得也太大了!”
朱标端坐于龙椅之上,神色平静,目光落在朱高炽身上,带着几分审视与赞许。
朱雄英立于案侧,脸上带着一丝无奈的笑意:“昨夜京城戒严,锦衣卫缇骑四处破门拿人,哭嚎声、马蹄声整夜未歇,今早满朝文武皆是人心惶惶,连早朝都有人敢告假不来,生怕下一个被拿的是自己。现在京城里更是流言四起,都说大将军王要重开洪武朝的大狱呢!”
朱高炽躬身行礼,嘴角勾起一抹淡笑,语气坦然:“些许流言,不足为惧。”
朱标缓缓抬手,示意他起身,手指轻轻敲击着案上的供词,沉声道:“雄英此言差矣,朕要的,就是这个效果。”
他目光扫过两人,语气陡然变得坚定,“这些士绅缙绅盘踞地方数十年,勾结官员,兼并土地,偷税漏税,早已成了大明的毒瘤。一条鞭法要推行,就必须斩断他们的根基!寻常的警告、惩戒,对他们而言不过是隔靴搔痒,唯有这般血腥清洗,才能让他们真正明白朝廷的决心,明白朕的决心!”
“陛下所言极是。”朱高炽上前一步,眼中闪过锐利的光芒,“不过,仅仅清洗京城的官员,震慑力还是不够。”
他指着案上的名单,语气冰冷,“供词中牵连出的江南士绅,才是真正的祸根。他们坐拥万顷良田,富可敌国,暗中资助官员,煽动民乱,阻挠新法,若不彻底清除,日后必成大患。”
顿了顿,朱高炽继续道:“我已命蒋瓛,即刻将这份名单下发至各地锦衣卫千户所,命他们照着名单,对各地士绅展开全面清洗,尤其是江南一带。凡与涉案官员有勾结、瞒报田亩、偷税漏税者,一律拿下,家产抄没,田地充公!”
朱雄英闻言,脸上的笑意瞬间敛去,眉头微微皱起,带着几分迟疑:“高炽,这样会不会太过了?江南士绅势力盘根错节,牵连甚广,若是全面清洗,恐怕会引发地方动荡,甚至可能激起民怨啊!”
朱高炽转头看向他,语气斩钉截铁:“雄英,你太过仁慈了。这些士绅平日里巧取豪夺,鱼肉百姓,百姓对他们早已怨声载道,只是敢怒不敢言。我等替天行道,清除这些蛀虫,百姓只
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