年考中了秀才?”
“是的是的!”周大娘眼睛发亮,“多亏了娘娘推广的义学,穷人家的孩子也能读书了!小子说了,明年要考举人,将来也要像娘娘一样,为百姓做事!”
离开布庄,毛草灵又带崔使者去了新建的医馆、孤儿院、老人堂。每到一处,都有人认出她,都有人拉着她说感激的话。
最后,他们登上城墙。春日的风吹拂着面纱,整个王都尽收眼底。
“崔大人你看,”毛草灵指向远方,“那边是新建的灌溉渠,让北郊三千亩旱地变成了水浇田;那边是女子学堂,现在有二百多个女孩子在那里读书;那边是工匠坊,本宫从大唐请来的工匠在那里传授技艺……”
她转过身,看着崔使者:“十年前,本宫来到这里时,这还是个贫穷落后的边陲小国。如今,它虽不如大唐富庶,但百姓安居乐业,老有所养,幼有所教。这其中,有本宫一份心血。”
崔使者沉默良久,终于开口:“娘娘是想告诉臣,您已经与这片土地血脉相连。”
“不止是土地,是人。”毛草灵摘下面纱,让春风吹拂她的脸,“这里的百姓视我为母,我视他们为子民。母亲会离开自己的孩子吗?”
“可是大唐……”崔使者还想说什么。
“长安是本宫的故土,但故土已成回忆。”毛草灵的声音清晰而坚定,“请崔大人转告大唐皇帝陛下:毛草灵感谢他的厚爱,但乞儿国已是我的家,这里的百姓是我的家人,这里的皇帝是我的夫君。我选择留下,不是因为凤冠的尊贵,而是因为肩上的责任。”
她顿了顿,继续说:“至于本宫的生母……若她真的身体欠安,请大唐皇帝恩准,让她来乞儿国颐养天年。本宫会以凤主之礼相迎,让她安享晚年。”
崔使者长叹一声,躬身行礼:“臣明白了。娘娘的选择,臣会如实禀报。”
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送走崔使者的那天傍晚,毛草灵和皇帝再次登上听雨轩。
夕阳西下,天边铺满绚烂的晚霞。宫灯初上,王都的灯火如繁星般渐次亮起。
“不后悔?”皇帝问。
“后悔。”毛草灵说,“后悔没有更早做出决定,让崔大人在驿馆白等了三天。”
皇帝笑了,揽住她的肩:“那接下来,凤主娘娘有什么打算?”
毛草灵望向远方:“北方还有三个郡的水利工程没有完工,南方的商路需要进一步拓展,女子学堂应该推广到每一个州县……要做的事还很多
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