下的三亩地!”
毛草灵心中一动,示意阿碧结账,然后走到农人桌前:“这位大哥,可否借一步说话?”
农人警惕地看着她:“你是?”
“我是从都城来的布商,听说这里蓝玉矿热闹,想来看看有没有生意可做。”毛草灵微笑,“方才听大哥说起地的事,小妹也想在这一带置办些产业,怕不懂行情吃了亏,想向大哥请教请教。”
农人见她和气,又是女子,戒心稍减,叹气道:“夫人若是想买地,我劝你还是去别处吧。如今玉山县的地,有银子也买不到——好地都被赵家圈了,剩下的不是山地就是矿区划走的地,买了也是白买。”
毛草灵请他坐下,让阿碧又上了几个菜,慢慢套话。从农人口中,她了解到更多实情:赵家不仅想侵占矿区,还借着朝廷划界的由头,低价强买周边土地。许多百姓迫于赵家势力,敢怒不敢言。县衙虽有心整治,但赵家与州府关系密切,县令也束手束脚。
“那朝廷运来的赈济粮呢?”毛草灵问。
农人苦笑:“说是按户发放,可领粮要凭地契。像我家这样地契不全的,根本领不到。我邻居王老汉去理论,还被赵家的家丁打了一顿。”
毛草灵握紧茶杯,指节泛白。她早料到会有贪腐,却没想到如此明目张胆。
辞别农人后,毛草灵决定去矿区看看。玉山位于县城北二十里,山路崎岖,马车难行。她雇了两头毛驴,与阿碧各骑一头,侍卫则步行跟随。
一个时辰后,矿区在望。
那是一片山谷,山体被开挖出一片巨大的断面,露出里面淡蓝色的岩层。数百矿工如蝼蚁般在矿场上劳作,叮叮当当的凿石声回荡在山谷间。朝廷的官兵在四周守卫,但毛草灵敏锐地注意到,不远处山坡上,也有一些手持棍棒的家丁模样的人在观望。
“站住!矿区重地,闲人免进!”守卫拦住去路。
毛草灵下驴,从怀中取出一面令牌——那是司马璟给她的凤主令,可通行全国任何官署军营。守卫见到令牌,脸色大变,慌忙跪地:“不知娘娘驾到,臣该死!”
“起来吧,本宫微服到此,不必声张。”毛草灵收起令牌,“带我去见工头。”
矿区工头是个黝黑精壮的中年汉子,名叫石勇,听说凤主亲临,又惊又喜,连忙将毛草灵请入简陋的工棚。
“娘娘怎么亲自来了?这矿区危险,万一...”
“无妨。”毛草灵摆手,“石工头,矿区情况如何?本宫
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