正在以一种固定的周期性发生着细微的波动。
尤其是位于斗柄末端的那颗摇光星，每隔一段时间，其亮度就会莫名变暗，而这变暗的时间，精确到让他心头发冷——4.17秒。
这不是正常的天文现象。
他从背包里取出那枚仅存的强磁罗盘，指针稳定地指向地磁北极，没有任何偏转。
但当他凑近观察时，却发现指针最尖锐的顶端，析出了一丝比尘埃更细微的铅灰色粉末。
他终于确认，连遥远的天体投影，都已被“残响”借用，成为了一个覆盖半个星球的远距离信号阵列。
沈默撕下笔记本的最后一页纸，用炭笔的残渣在上面飞快地画出一幅错误的星图——他故意将天枢星和天权星的位置调换。
然后，他点燃了这张纸。
昏黄的火光映照着他毫无表情的脸。
就在纸张燃烧殆尽的瞬间，夜空中真实的星图仿佛被一只无形的手攥住，发生了极其短暂的扭曲。
那颗周期性变暗的摇光星，光芒骤然停滞了一次，错过了它应有的节拍。
沈默低声自语，像是在对某个看不见的对手宣告：
“你们能借天象传讯，但我能让你们认错家门。”
黎明时分，他收拾好残存的灰烬，准备动身。
就在他站起身的刹那，他看到远处一道巨大的沙丘轮廓，正在以一种不符合物理常理的方式微微起伏，仿佛有某个庞然大物正在沙丘之下缓慢爬行，向他逼近。
沈默不动声色，从法医勘探包里取出一张早已过期的pH试纸，轻轻插入脚下的沙地。
不过数秒，那张淡黄色的试纸，自下而上，迅速变成了不祥的纯黑色。
这是“残响”的神经网络在现实世界最后一次具象化的试探。
他没有后退，而是从背包深处，摸出了一只在勘探古代遗骸时用过的、早已锈迹斑斑的铁钉。
他用石头将铁钉狠狠钉入那张变黑的试纸中心，仿佛在钉住一个虚无的坐标。
最后，他用仅剩的一点蜡油，将钉头和试纸的连接处彻底封死。
片刻之后，远处沙丘的蠕动戛然而止。
风中，传来一声极轻的、清脆的“咔哒”声，如同一个老旧的拨号转盘，在完成了最后一次拨号后，弹回原位的声响。
沈默抬头，望向正北方的地平线。
“这次不是终止，”他喃喃道，“是退场。”
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