琼壶坠地，啪然碎裂。霎时阴风大作，貂蝉身形渐淡，凄然道：“壶碎魂灭，此乃天意。然君等可知，盐政使为何秘不发丧？因他也在寻此珠——彼患不治之症，欲以此‘长生药’续命。今珠在此，祸将临矣...”
声渐渺，身形化青烟散去。地上唯余碎瓷片片，月光下泛冷光。
五
五日后，盐政使果然发兵围郝宅，以“盗取御赐文物”为名搜检。幸得道士早料此事，已将金珠呈送按察使，附密信详述情蛊来历。按察使本与盐政使不睦，得此把柄，立奏朝廷。
半年后，盐政使革职查办，于狱中狂呼“貂蝉索命”而暴卒。郝汉经历此事，散尽家财修葺紫云观，于观后立“双婵冢”——一葬明代宫人婵儿，一葬今世薄命貂蝉。道士临去前留谒云：
“琼壶漏缺补难全，人间情蛊胜黄泉。
莫道鬼魅能惑人，人心之诡可欺天。”
六
道光二十八年，有书生夜宿紫云观，见壁上题《浪淘沙慢》半阕，墨迹犹新：
“梦醒、念冰疑恍在，
难求欢昵。
嬉娱邂逅，
半宵空床，
五夜焦额。
貂蝉勾惑省都孤客。
欲交攀、谄奉怀金，
盼苟合、私囊荣贯，
未逐何消忧戚？！”
书生续题下阕：
“沧桑换、冢上青磷碧，
照古今痴魄。
金珠朽作土，
情蛊终成谶，
谁辨人鬼迹？
唯见年年春草，
萋萋漫过残碑额。”
是夜，书生梦二女子携手来谢，一着宫装，一着民服，共捧完整琼壶，壶中清水荡漾，映出满头白发一老翁——细观竟是郝汉，正于冢前扫洒落叶。醒来枕畔异香氤氲，三日不散。
尾声
同治年间，紫云观香火鼎盛，求姻缘者尤灵验。然住持每诫香客：“本观只佑真情，不佑苟合。君若见额点朱砂女子赠壶，切记——壶漏当补，心漏难填。”
时有游方僧过此，见双冢叹曰：“此所谓‘头上貂蝉贵客，花外麒麟高冢，人世竟谁雄’？然富贵如烟，情爱似蛊，纵貂蝉麒麟，终归黄土。唯冢侧老梅，年年花开如雪，不知为谁而艳。”
梅树下，碎瓷片深埋处，每年三月忽生幽兰数茎，其香清冽，似欲说尽三百年前宫阙事、三十年前爱憎怨，却说
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