到这个监军竟敢在战事当头挪用军煤。王德彪更是怒不可遏,一拳砸在旁边的木柱上,震得木屑纷飞:“这狗娘养的,简直是锅国殃民!大人,我这就带人去把煤抢回来!”
“不可。”我抬手制止,“他既然敢明目张胆挪用,必然是打着朝廷的旗号,你我此时发难,反倒会落得个以下犯上的罪名,让保守派抓住把柄。”陈墨蹲下身,抓起一把煤炭放在鼻尖嗅了嗅,又用手指捻了捻,沉声道:“大人,剩下的煤炭里混了不少劣质烟煤,燃烧效率恐怕不足优质无烟煤的七成,若是就这么装舰,舰队续航最多只能维持十天,根本撑不起大东沟海战的消耗。”
青禾眉头紧锁,忽然开口:“大人,我记得威海卫周边有几处民间煤窑,虽然规模不大,但据说有优质无烟煤。或许我们可以紧急采购,弥补缺口。”我点点头,事到如今,也只能如此。“王德彪,你立刻带人分头前往周边煤窑,不惜一切代价收购优质无烟煤,越多越好;陈墨,你带人筛选现有煤炭,将优质煤与劣质煤彻底分离,主力舰优先使用优质煤;青禾,你负责登记采购账目,同时让人加固煤仓,放置石灰防潮,尽量提升煤炭利用率。”
夜色降临时,储煤场依旧灯火通明。青禾带着水兵们清扫煤仓,汗水浸透了她的布裙,脸上沾着黑灰,却依旧一丝不苟地检查着通风口。我走过去,递给她一块干粮:“歇会儿吧,不急在一时。”她接过干粮,微微一笑,露出两排洁白的牙齿:“大人,将士们都在为备战拼命,我这点辛苦算什么。”
就在这时,陈墨拿着一份测试报告走来,脸色凝重:“大人,周边煤窑的煤炭质量参差不齐,燃烧效率比我们储备的无烟煤低了三成。而且我发现,之前调拨给京里的一千吨,都是最优质的无烟煤,剩下的煤炭恐怕难以支撑舰队十五天的续航。”
我心中一沉,若续航不足,舰队在大东沟海战中就会陷入被动。正在思索对策,翁彦派来的信使突然抵达,带来一封密信。我拆开一看,翁彦在信中说,他已得知军煤被挪用之事,暗中联络了山东巡抚,协调了一批优质无烟煤,明日便可运抵威海卫,同时提醒我提防王德全继续作祟。
“天无绝人之路。”我长舒一口气,将密信递给众人看。王德彪悬着的心终于放下,哈哈大笑:“还是翁大人靠谱!等打赢了仗,我一定要好好谢谢他!”青禾也露出欣慰的笑容,继续投入到煤仓的整理工作中。
次日清晨,山东巡抚调拨的无烟煤如期运到,补足了一千吨的缺口。我让人将所有煤炭按舰艇分配完
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