她的功课、女红、琴棋书画。清澜一一作答，不卑不亢，既不过分谦虚，也不张扬炫耀。
问了一圈，太后满意地点点头：“是个懂事的孩子。你母亲教得好。”
她顿了顿，忽然问：“你对入宫，可有想法？”
终于问到最关键的问题了。
清澜抬起头，直视太后的眼睛。那双眼睛虽然有了岁月的痕迹，但依然清澈明亮，仿佛能看透人心。
“臣女愿意入宫。”她清晰地说。
“哦？为何愿意？”太后饶有兴味地问，“许多女子视宫门为牢笼，避之不及。”
清澜缓缓跪下：“因为臣女知道，只有入宫，才能为母亲查明真相，讨回公道。”
殿内安静了一瞬。
太后脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种复杂的表情。有惊讶，有赞许，也有淡淡的悲哀。
“你知道了？”她问。
“臣女知道母亲不是病逝。”清澜的声音很稳，但带着压抑的颤抖，“臣女手上有证据，但不够。王氏母女在侯府一手遮天，臣女无力抗衡。只有入宫，得到权力，才能为母亲报仇。”
她说得直接，毫不掩饰。
太后沉默良久，才轻声道：“你母亲……是哀家看着长大的。她性子柔，心善，没想到最后落得这样的下场。哀家这些年不是没怀疑过，但宫规所限，不便插手臣子家事。”
她扶起清澜，看着她年轻却坚定的脸：“你想为母报仇，哀家理解。但你要知道，宫中之路，比侯府艰难百倍。一步踏错，便是万劫不复。”
“臣女明白。”清澜点头，“但臣女别无选择。在侯府是等死，在宫中……至少有一线生机。”
太后看着她，忽然笑了：“你这性子，倒不像你母亲，更像哀家年轻的时候。”
她拍了拍清澜的手：“既然你决定了，哀家便帮你一把。但哀家能做的有限，剩下的路，要靠你自己走。”
“多谢太后。”清澜再次跪拜，这一次，是真心的感激。
太后让她在永寿宫住下，说是要亲自教导宫规。实际上，是要观察她的心性，也为她将来的宫闱生活做准备。
清澜在永寿宫偏殿住下了。房间不大，但干净整洁，窗外有一株海棠，正是花期，开得热热闹闹。
孙嬷嬷派了两个小宫女伺候她，一个叫春兰，一个叫秋菊，都是十三四岁的年纪，机灵懂事。
下午，太后请了教习嬷嬷来给清澜讲宫规。
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