朱温称帝的消息传至西蜀成都，割据蜀地多年的王建早已按捺不住，加上军中宿将潘峻为首的一帮枢密重臣不断进言怂恿，谓“中原已无唐皇，若不早定尊号，恐生人心异志”，使王建终下决心，六月在成都称帝，国号大蜀，改元武成，自此西川自立为国，与大梁分裂天下。
十月，初冬夜风掠过成都，吹动枢密使潘峻府前高悬的红纱灯笼，映得石狮阴影森森。潘府正厅里，香炉袅袅，灯火映照出屏风上鹤鹿同春的彩影。夜已深，却仍人声微乱，仆役们小心端茶递水，生怕惊扰内堂的主客。
吴广德在夜风中深吸一口气，踏入潘峻府中。灯火映照着他的黝黑面庞，他捧着紫檀匣恭敬上前，缓缓揭开盒盖，只见其中躺着三样珍稀之物：一块通体温润、色若羊脂的白玉，毫无杂瑕，映着灯火透出细腻的莹光；两只杯口薄若蝉翼、杯身泛出黝黑光泽的犀角杯，雕有盘龙螭虎，气势森然；还有一小盒用银箔封存的龙涎香，散发着奇异而持久的幽香，香气中似带海潮腥意。
而在这几样宝物之后，吴广德让随行仆从抬上来一只沉甸甸的铁皮箱，箱盖一掀，里面整齐码放的银锭在灯下闪出森冷的光芒，一锭锭方整如镜，映得潘峻眼底幽光一闪。
吴广德低头哈腰，声音里带着小心翼翼的恭敬：“潘大人，这些都是凤州士绅和周老大人嘱小人千里奔波奉上，微表敬意。愿大人垂念凤州百姓苦况，阅此几封书信后，择机上达陛下，以救一城生灵。”
潘峻眼角微挑，示意侍从接过首封。取出薄而泛黄的尺牍，只见信中写道：
“罪臣杨威顿首再拜：自蒙朝廷抬举，任凤州镇防使以来，愚拙无能，未能整肃兵备、安抚黎庶，反因好色之举，致百姓怨愤，事态激变，几危城中安危。思及自身德行污秽、才识浅陋，深感有辱圣朝，实无颜再居官位。
伏乞陛下明察，允臣解印归田，以余生修德赎罪，另择贤能镇抚凤州，以慰万民。”
潘峻捏着信札，低头将杨威那几行慌乱自责的笔迹从头到尾缓缓扫过。烛火映得他眼底的阴影一深一浅，读到“羞愧请辞”之句时，他那双鹰隼般的眼眸微微眯起，紧接着嘴角轻轻上扬，勾出一抹冷漠又带嘲讽的笑意。
他抬起头，缓缓把信纸放到桌案上，指腹随意弹了弹纸角，好像嫌它脏了衣袖般，声音低沉冷酷：“杨威那个草包，真当自己这封鬼画符能挽回什么？今上早就对他死心了，一事无成，连地方都镇不住，除了盘剥百姓，他还会什么？”
他话音
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