“那我们……”石瑶轻声问,她站在门边,脸色苍白如纸。
“按原计划,前往天门山。”彭祖斩钉截铁,“但要改道——不走官道,翻越黑风岭北麓,绕开楚军控制区。三日后出发,轻装简从,只带精锐。”
他看向石蛮:“石首领,你部族中,还有多少可战之人?且绝对可靠?”
石蛮略一沉吟:“经连番恶战,能战的不足两百。但若说绝对可靠……”他苦笑,“人心隔肚皮,我不敢保证。”
“那就精简。”彭祖道,“只带五十人,你亲自挑选,宁缺毋滥。余下族人,由长老率领,退入黑风岭深处暂避,待局势明朗再做打算。”
石蛮点头:“是!”
“瑶儿,”彭祖转向石瑶,“你负责清点药草粮草,只带十日份。另外……彭桀给你的那瓶‘解药’,可还有剩余?”
石瑶从怀中取出瓷瓶:“还剩小半。”
“给我。”彭祖接过,仔细嗅了嗅,眼中闪过异色,“这药……被换过了。”
“什么?”
“之前的药里有傀儡蛊卵,但这一瓶……”彭祖倒出些许粉末在掌心,以指尖捻开,“蛊卵不见了,取而代之的是一种极罕见的安神香料‘龙涎香’。此香珍贵,只有王室或顶级贵族才用得起。”
他抬头,看向石瑶:“彭桀给你药时,可有什么异常?”
石瑶努力回想:“他……他把药放在树根处就走了,我没见他动过手脚。除非……他事先就准备了两种药,看我会不会真的去拿?”
“或者,”彭祖缓缓道,“这药根本就不是彭桀准备的,而是……另有人借他之手给你。”
另一个人……
能让彭桀心甘情愿当棋子,又能拿到王室专用的龙涎香……
答案,呼之欲出。
石瑶浑身一颤,袖中的玉簪滑落,“叮当”一声掉在地上。那半枚刻着玄鸟的玉簪,在烛光下泛着冷硬的光。
“大伯……”她声音发干,“如果……如果庸伯真是幕后黑手,那我母亲……”
“现在不是追究旧事的时候。”彭祖打断她,弯腰拾起玉簪,递还给她,“记住,无论真相如何,先活下去。只有活着,才有资格谈真相,谈复仇。”
石瑶接过玉簪,握紧,指甲掐进掌心,留下深深的印痕。
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三日准备,匆匆而过。
这三日,河谷发生了微妙的变化。
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