储君之位。
太宗垂泪半晌,终开口道:“朕决意立晋王。”
长孙无忌当即叩首高声道:“臣谨奉诏!日后若有敢异议者,臣请斩之,以正朝纲!”
太宗转头看向李治,沉声道:“你舅舅已经应允你做太子了,还不快上前拜谢。”李治连忙躬身叩拜长孙无忌,困扰朝堂许久的储位之争,至此终于定下人选。
丙戌日,太宗亲登承天门楼,颁下诏书,正式册立晋王李治为皇太子,大赦天下,准许百姓聚饮三日,以示庆贺。
太宗对身边侍臣叹道:“朕若立李泰,便是告诉天下人,太子之位可以苦心经营得来。自此之后,凡太子失道、藩王窥伺的,朕一并弃置不用,传之子孙,永为法度。况且李治即位,承乾与李泰皆可保全性命;若立李泰,此二人,必死无疑。”
说罢,太宗下令将李泰幽禁北苑,后降为东莱郡王,魏王府中亲近谄媚之臣,尽数流放岭南。一场惊心动魄的储位风波,终以仁弱温和的李治入主东宫,暂告平息。
储位既定,太宗却并未安享太平,辽东之地的烽烟,又一次牵动了这位帝王的雄心。
当时高丽权臣盖苏文弑杀君主,暴虐百姓,又屡屡出兵欺凌新罗,新罗无奈,只得派遣使者千里迢迢赶赴长安求救。太宗念及隋朝气数耗尽,皆因辽东屡征不下,更想为天下讨逆,平定边疆,遂下定决心,御驾亲征高丽。
贞观十八年七月,太宗下旨,命将作大监阎立德前往洪、饶、江等州,建造战船四百艘,专门运送军粮;又派营州都督张俭,率领幽、营二州兵马,联合契丹、奚、靺鞨等部族,先行出击辽东,试探敌军虚实;同时任命韦挺为馈运使,崔仁师为副使,统筹河北诸州粮草,水陆并进,全力筹备东征事宜。
诏书颁下,朝中劝谏之声不绝于耳。已经辞官归家的尉迟敬德特意入宫叩见,拱手直言:“陛下亲征辽东,太子留守定州,长安、洛阳两京空虚,恐有奸人趁机作乱。高丽不过一边陲小国,何须陛下御驾亲征,派一员大将前往,便可平定。”
太宗摇头不许,执意亲征,仍任命尉迟敬德为左一马军总管,随军同行。房玄龄、长孙无忌虽知远征艰险,可明白天子心意已决,只得尽心打理后方事务,辅佐太子监国。
贞观十九年三月,太宗车驾从洛阳出发,亲统六军东征高丽。临行前,他任命特进萧瑀为洛阳宫留守,又命高士廉、刘洎、马周三人辅佐太子李治镇守定州。
太宗紧紧握住刘洎的手,正色叮嘱:
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