公元前530年，姑苏。
距离王僚继位已经十年了。十年间，吴国在表面平静下暗流涌动。王僚继续推行务实政策，吴国的国力稳步提升：运河网络从最初的二十里扩展到了百里，连接了太湖和长江；水军从原来的三百艘战船增加到了八百艘；丝绸产量翻了两番，通过中原商贾销往诸侯各国。
但阿苏知道，真正的危机不在外部，而在内部。公子光等了十年。十年里，他表面上对王僚恭恭敬敬，每逢朝会必到，每逢国事必议。他甚至在王僚面前自贬身份，称自己“愚钝无能”，让王僚对他放松了警惕。但暗地里，他一直在做三件事：网罗人才、结交权贵、积蓄力量。
有一天，公子光请阿苏赴宴。宴席上只有他们两个人。公子光喝了很多酒，话也多了起来。“苏先生，”公子光端着酒杯，目光有些迷离，“你说，一个人为了更高的目标，可以不择手段吗？”
阿苏知道他在问什么。“那要看更高的目标是什么。”阿苏说，“如果是为了天下苍生，不择手段或许可以原谅。但如果是为了自己的野心，不择手段就是不义。”
公子光的脸色微微变了。“苏先生觉得我是哪一种？”阿苏看着他的眼睛，一字一句地说：“我希望公子是第一种。”公子光沉默了很久，然后笑了。“苏先生说话总是这样滴水不漏。”他放下酒杯，“我敬你一杯。”阿苏端起酒杯，与他碰了一下。杯中的酒晃了晃，映出两个人模糊的面容。
这一年，公子光找到了一个人。专诸。堂邑人，屠户出身，身材魁梧，力大无穷。他性格豪爽，仗义疏财，在当地很有名气。公子光派人打听到这个人，亲自去堂邑拜访。
专诸正在集市上卖肉。他的刀法很好，一刀下去，骨肉分离，干净利落。公子光站在人群外看了很久，然后走过去。“你就是专诸？”专诸抬起头，看到一个穿着华服的中年男人站在面前。他放下刀，抱拳道：“在下专诸，不知尊驾是？”“公子光。”专诸愣了一下。他虽然是个粗人，但知道公子光是吴王的弟弟，是吴国最有权势的人之一。“公子找我有何事？”“想请你喝酒。”
两个人找了一家酒馆，要了两壶酒，几碟小菜。公子光开门见山：“专诸，我想请你帮我做一件事。”“什么事？”公子光压低声音：“杀一个人。”专诸的手顿了一下。他看着公子光的眼睛，看到了里面的野心和决绝。“杀谁？”“王僚。”
专诸沉默了很久。他是一个屠户，杀过无数猪羊，但从来没杀过人。他知道杀人是
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