人群里顿时炸了锅，抢到的喜笑颜开，没抢到的顿足捶胸，恨不得冲进柜台。
混乱中，人群最边角缩着个不起眼的身影。三十来岁的汉子戴顶压到眉毛底的灰毡帽，旧棉袍袖口磨得发亮，一双小眼睛滴溜溜乱转。他叫三顺儿，是稻香村的跑街伙计，出了名的老油条，鼻子比狗还灵。
瞅准机会，三顺儿泥鳅似的钻到柜台前，正好抢到最后两个银丝卷。他没像旁人那样急着下嘴，反而贼兮兮地溜到背旮旯，掏出蓝格子手帕，小心翼翼地把烫手的银丝卷包好，动作轻得像捧金疙瘩，生怕碰断一根面丝。左右张望见没人注意，他把帕子包贴身藏好，压低帽檐，一溜烟钻进了胡同。
后厨的棉门帘不知何时掀开一条缝，沈砚站在阴影里，手里捏着一块面团，视线落在那个匆匆离去的灰色背影上，轻笑一声。
“这就坐不住了？”
沈爷！” 帮厨小伙计认出了三顺儿，急声道，“那是稻香村的三顺儿，指定来偷师的！要不要我去拦他？”
“不用。”
沈砚转身回到案板前，“让他拿走。怕的就是他不拿。”
只有让人觉得看透了，才会把心放肚子里，闭着眼往坑里跳。
这盘棋，才刚刚开始下。
三顺儿捂着怀里的银丝卷，一路跑到僻静胡同，靠在墙上大口喘气。摸了摸温热的帕子包，他咧嘴一乐：“福源祥，沈砚…… 等把这玩意儿给黄师傅拆解了，不出三天，稻香村就能做出一模一样的！到时候再把价格一压，嘿嘿！
……
前门大街另一头，稻香村的后堂里，气氛与福源祥的热闹截然不同。
紫檀木的太师椅上，二柜钱掌柜阴沉着脸坐着，手里盘着两颗核桃，发出“咔咔”的声响，听得人心烦意乱。
在他面前的红木桌上，摆着一个已经被掰开的银丝卷。
站在他对面的，是稻香村重金请来的苏式点心名家，黄一手。这人五十上下，留着两撇鼠须，总是半眯着眼，一副谁也瞧不上的模样。
此刻，他正捏着半个银丝卷，那架势，不像看干粮，倒像是在盘古董。小指轻轻拨弄面丝，又凑到鼻子底下闻了闻，最后捻起一根，放进嘴里细细抿着。
屋子里没人敢说话，只有钱掌柜盘核桃的声音。
过了好半晌，黄一手才吐出口气，眼皮子一抬。
“怎么样？”钱掌柜身子往前探了探，“真是御膳房的手艺？”
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