沈砚往前跨出一步，半个身子卡在门缝处，脚尖抵住门槛。老头用力推了推没能关上，顿时急了眼：“怎么着？你还想明抢啊！”
沈砚没接话，从怀里掏出那个硬木食盒。他利索地掀开一角，一股子纯正的猪油香混着麦香，顶着冷风就窜了出来。老头闻到味儿，死死盯着食盒里那几朵起酥极好的点心，手上的劲儿瞬间松了。
沈砚将食盒往前递了半寸，淡淡道：“宫廷御点的底子，荷花酥，半明半暗的手法。水油皮吃透了脂香，三十六层起酥。三分温油慢炸，花瓣层层绽放，薄而不破，不粘不散。您受累给掌个眼，这口酥，配不配得上您的酱？”
老头盯着那些点心咽了口唾沫，眼睛都拔不出来了。半晌，他叹了口气，松开抵着门框的手，把大门拉开，让出半个身位。
院子里堆放着劈好的木柴，墙角处整齐地码放着十几个半人高的黑釉大缸。缸口用厚油纸封得严严实实，上方压着青砖。老头领着沈砚走进正屋，屋内光线昏暗，仅点着一盏煤油灯，八仙桌上摆着一把缺口的茶壶。
老头盯着食盒，却没伸手去接，而是凑近了些，借着煤油灯的光仔细端详。
看清那酥皮的层次和刀口后，他脸色微变，这才在围裙上擦了擦手，小心翼翼地托起一朵凑到煤油灯下。那酥皮极薄，刀口切出的花瓣层层绽开，没半点粘连。他捏住底座，轻轻掰下一片送入口中。酥皮在齿间“咔嚓”一碎，他闭上眼细细咀嚼。没有半点齁腻，纯粹的面香和脂香顺着面筋化在嘴里，满口生津。
老头睁眼，一巴掌拍在自己腿上，声音发颤：“好手艺！真是好手艺！这起酥的功夫，搁在当年御膳房，那也是坐头把交椅的水平！”
他转身从破旧的木柜里翻出一个巴掌大的青花瓷罐，双手捧着瓷罐走到八仙桌前：“这是我手里最后一罐五年陈的金桂，你拿去，别让它在我这儿糟践了。”
沈砚没接那罐酱，拉开长凳坐了下来。他的目光扫过院子里那十几口压着青砖的大缸，开口道：“刘师傅，我想请您出山。以后福源祥的酱由您来供，白糖和材料走公家特批，名正言顺地送进这院子。”
说罢，沈砚将那张盖着鲜红印章的政务院特批条，放在八仙桌上。
刘师傅愣住了，盯着那张红头批条，又看了看沈砚，憋了半天才挤出一句：“你图什么？”
沈砚站起身看着满院的酱缸：“图个传承。好手艺不该烂在缸里，得让四九城知道‘桂花刘’的手艺还没断绝。这买卖，
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