于是,刘备便当即下令,全军合兵一处,继续向西追击曹操。
但许耽却有些迟疑道:“使君,曹军已走远,还追得上吗?”
不是许耽不想追,是实在太远了——曹操数日前便过了留县,此时怕是已经到了戚县一带,相隔百余里,又是轻车速回,怎么追?
刘备听完,神色没有半分动摇。
“追得上。”
刘备声音不高,语气却像是钉在地上的钉子,“曹操屠我徐州,杀我百姓,泗水为之不流。他犯下这等滔天罪行,备岂能容他安然离去?”
听完,许耽愣住了。
他看着刘备那张被夕阳映得棱角分明的脸,忽然想起另一个人。
曹豹。
曹豹打了败仗,蹲在下邳门都不敢出,只顾着盘算陶公咽气之后谁来当徐州牧。
而眼前这位刘使君,刚打完一场胜仗,不歇脚,不庆功,转头又要去追。
许耽忽然觉得,有些人与人的差距,比人与狗的差距还大。
他深吸一口气,抱拳道:“使君既有此志,耽愿率本部为先驱,听凭调遣!”
刘备这才露出笑意,拍了拍他的肩膀:“有伯安在,备如虎添翼。此番追击,便多了几分把握。”
当下计议已定,刘备与许耽、关羽、张飞、赵云率四千精骑,轻装出城,沿泗水向西疾追而去。
这一追,便是数日。
但曹操毕竟不是等闲之辈。
于禁后队被袭后,他当即令夏侯渊率精锐三千殿后,沿途多设斥候,凡遇可疑之处便先发制人。
刘备与许耽数次试探性进攻,皆被夏侯渊击退。
双方打打撤撤,在泗水沿岸拉锯数日,联军斩获不过数百曹军溃卒,再无于禁那般的大鱼。
对此许耽有些遗憾,刘备却神色如常。
他对许耽说:“曹操用兵,果非寻常。此番能擒于禁,已是侥幸。再想扩大战果,怕是难了。”
许耽点头称是,数日后,联军追至小沛。
夏侯渊的殿后部队已退入兖州境内,再往前便是曹操的地盘。
刘备勒马驻足,望着西方渐远的烟尘,沉默良久。
“传令,全军屯驻小沛。”
而就在联军屯驻小沛的第五日,徐常到了。
彭城那边留孙乾守着,降卒收编、城防整饬诸事也已粗定。
刘备知徐常是文士,如今兵荒马乱,便遣了三百锐卒随
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