“他带领残存的人类军队，在付出极其惨烈的代价后，终于将那根连接两界的藤蔓斩断，并将还留在地面上的巨人们驱逐到了山脉的另一边。”
“这个时代也被称之为‘飓风的时代’——因为与此同时，世界各地开始出现异常频繁的龙卷风，将人与物卷入其中，抛向完全陌生的地方，甚至有时还会带来来自其他世界的存在。”
汉斯眨了眨眼。
他想起一个模糊的片段。很小的时候，他在孤儿院储藏室翻到过一本破旧的图画书，里面画着一个男孩顺着绿色的藤蔓往上爬，天上全是云和巨大的脚。
他一直以为那只是编来哄小孩睡觉的故事。
“原来那些童话……都是真的吗？”他低声说，声音小到像是自言自语。
但老师还是听到了。
“不完全是‘真的’，”老师纠正道，语气温和而严谨，“它们更接近于‘历史的影子’——真实的骨架还在，但血肉被时间换成了更适合孩子消化的糖衣。”
“你能发现这一点很好，汉斯。这说明你在思考，而不是在被动地吞咽知识。”
汉斯低头看着自己的笔记本，上面潦草地写满了三个纪元的要点和零星的疑问。
那些字迹歪歪扭扭的，但他能感觉到自己正在一点点拼凑出一副远比孤儿院传说的世界更加庞大、更加厚重的图景。
“那我们现在这个时代呢？”他抬起头，“老师，我们现在属于什么纪元？”
“第四纪元，”老师的声音低了几分，“也被称为‘原罪的时代’。”
“许多原本是人类的存在，因七宗罪而堕落，变成了怪物。”
“它们统治着一个又一个地区和国家，建立起了以恐惧和欲望为根基的王国。”
“将原本属于人类的大地切分成各自的狩猎场。只有少数偏远的城镇，在教会的庇护下勉强维持着正常的秩序。”
“我们所在的这座城，便是其中之一。”
教室里安静了片刻，只有风从窗外吹进来翻动书页的声音。
汉斯看着黑板上那些简易的线条和箭头，感觉自己的心正在被一种此前从未体验过的情绪占据——一种介于敬畏与震撼之间的、近乎眩晕的感觉。
他第一次意识到，自己生活的这个世界，这个被原罪和怪物笼罩的、阴暗而狭小的世界，仅仅只是漫长画卷的最后一页。
下课后，汉斯没有像其他孩子一样立刻冲向食堂。
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