五日后，孔损等三人风尘仆仆，终抵长安南衙十六卫驻地。
帅帐之内，大唐军神李靖屏退左右，静听孔损禀明朔西军情。待言罢，他方启开那只湿漉漉的冰匣。匣中寒气氤氲，黑蛟腹肉静卧其间。李靖虎目微张，眼底掠过一抹精芒，抚须叹道：“蛟腹之肉，贴近心脉，此乃心腹之赐啊。”
“孔损，归去代老夫谢过王爷。”
孔损对这位大唐军神执礼甚恭，沉声应诺。
“王爷体恤将军多年征战，旧疾缠身，特赐此肉。若以长白山人参同炖，最能温养血脉，拔除沉疴，将军武道亦可再续。”
李靖深吸一气，沉声道：“王爷千里赐肉之情，李靖铭感五内。想当初，若非王爷仗义援手救下若芙，老夫这把老骨头，怕是早已白发人送黑发人了。”
言及此处，他话锋微转，语带几分老辣审慎：“老夫年岁已高，本无意再蹚这朝堂浑水。然朔西郡王行事有度，堪为明主。老夫愿为其稍尽绵薄，然入局之事，尚需观望，留几分余地。不过，王爷这份情，老夫记下了，未尝错付。”
说罢，他端起茶盏，似是不经意地轻叩桌面：“此番入京，除却此肉，王爷可还有别的话，带给老夫的外孙女若芙？”
孔损微微摇头。
李靖似笑非笑，轻叹一声：“单相思，苦了这丫头。不过，朔西郡王乃千古俊杰，岂会困于儿女情长？他心中所念，乃是天下大局。若芙此番，终究是错付了……”
感慨方歇，李靖神色一肃，正色道：“言归正传。你此番入宫贺寿，礼数当周全。王爷远在朔西，心意既至，便须按规矩来。”
他起身引路：“走，老夫带你面圣。这贺礼，当先呈太尉长孙无忌、左相崔敦礼，再献陛下，末了方入仙居殿为娘娘贺寿。先安朝堂重臣，后事方有转圜。”
“属下明白。”孔损恭声应道。
不久，李靖引孔损入宫。
太尉府内，孔损依礼将“龙心”奉上。长孙无忌端坐于太师椅上，身为泰山崩于前而色不变的当朝太尉，他面容沉静如水，看不出丝毫波澜。他微微颔首，只淡淡留下一句“有心了”，便将这份权臣的深不可测展现得淋漓尽致。
及至左相府，孔损双手将冰匣呈于左相崔敦礼面前。
崔敦礼身为当朝宰相，目光触及那散发着凛然威压的龙心时，神色瞬间变得复杂难明。朔西郡王李恪，正是他的乘龙快婿。见女婿在朔西立下这等惊世骇俗的伟业，他眼底深处，首先
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