深夜，堵水旁边的竹山县城已经陷入了沉睡。
偌大的县城里一片漆黑，只有两所建筑仍然灯笼高挂，烛光悠悠。
县西守备署，门口外一杆长五尺八寸的三角旗幡正在迎风猎猎作响，旗帜上“竹山营中军守备孙”八个大字和漆黑夜色混作一块，叫人难以窥瞰。
签押房里，一身石青色圆领大襟长衫的孙抡魁正在来回踱步，白净少须的面庞上满是焦愁。
“自新，这崔家寨塘一事究竟该如何措置，汝乃营中宿吏，阅历颇深，可有掌故参谋。”
书案后的赵过一听到“自新”二字，就不由得菊花一紧。
想他今年都快五十岁的人了，在这竹山营当了快三十年的营书文吏，这位比文人还文人的守备老爷甫一上任，就“帮”他起了这个表字。
当然，不光是他，竹山营拢共四个营书，一个都没跑掉，全部被孙抡魁起了表字。
既然上官在日理万机中帮忙起了表字，那这个忙自然不能白帮。
最低也得提供三两银子的酬谢费不是？
括号，该笔费用不包含在首次拜见费之内——一位不愿意透露姓名的守备老爷家人如是说。
一个连个正经童生都不是，只不过是会读书写字的“字识”，也敢起表字？说出去只怕全县的读书人都要到守备衙门口来看笑话。
所以一听到别人提起自己的表字，赵过就有应激反应。
至于崔家寨塘一事，武官老爷们个个吓得跟鹌鹑似的，他压根就没当回事，不仅没当回事，他还准备借此捞取一番好处。
于是便故作深沉地说道:
“咳咳，回禀游击老爷，此事说大，确实十分之大，毕竟按照规制，此事可是要上达天听的。”
听到手下叫自己游击老爷，若是在往常，孙抡魁少不得要笑容满面、欣慰大笑，但此刻面上却仅仅多了一丝红润罢了，还自顾自的摆起了手。
“诶，不过是‘护游击事’而已，在屋里叫叫也就罢了，出去还是要谨守规制的，朝廷名器不可僭越啊。”
随即话锋一转，眉头皱得更紧了，“不过本官愁的就是此事。”
“老爷我兢兢业业，恪尽职守这么多年，好不容易有了个游击前程的盼头，紧要关头出了这般大事，奏疏一上，万一皇上震怒，岂不是多年辛苦一朝尽丧？”
乾隆曾在三十八年（1773年）专门下旨：“嗣后凡有盗匪聚众、拒捕杀官之事，俱著由驿驰奏。”
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