“青丘子这首诗,定然就是在此时此地所作,实在太贴切了。”众举子纷纷赞道。
岸边芦苇在晚风里簌簌作响,袅袅暮烟正从不远处的院落升起——那正是他们今晚要投宿的瓜洲驿。
瓜州驿位于大运河与长江交界口,是面阔七间的大驿站,气派非凡。按制配马八十匹,船十艘,驿卒百余人。
再比比王守仁的龙场驿,真是一个天上一个地下……
驿丞早已得报,率两名驿卒出迎,拱手行礼道:“下官奉扬州府令,专候苏解元并会试举子驾临!”
“这待遇降得有点狠啊……”祝枝山小声道:“稍稍做做样子,让人心里舒服一点也好。”
“又做师婆又扮鬼……”众举子齐齐白了他一眼,发现这家伙就是个贱人。
苏录倒是已经泰然处之了,客气地与驿丞见礼。
进去驿站后,驿卒上了茶,众举子们依次出示火牌与路引。驿丞仔细验看无误,便引众人往东跨院客房走去。
“咱们驿站地处要津,十分繁忙,虽是年根下,住处也很紧张。”驿丞一边引路,一边赔笑解释,“所以没法给诸位老爷安排单间,还请见谅。”
“无妨,大通铺挤挤更暖和。”众举子笑道。他们才刚刚中举,还没沾染上老爷做派。
院内几株腊梅开得正盛。正房里炭盆烧得正旺,让屋里头没那么清冷。墙壁糊着细密的白麻纸,纸上贴着‘科举顺遂’的朱红笺纸,显然是专为举子预备的。
白麻纸上已经题了上百首诗,看落款的时间都出自今科赶考的举子。驿丞笑道:“这叫‘梅榜题名’,苏解元和诸位也务必留下墨宝,讨个好彩头。”
“然后明年哪位高中,就可以卖钱了对吧?”祝枝山依然是看破就说破。
“不会的,下官就可以收藏留念了。”驿丞讪讪一笑,认出祝枝山的六指道:“祝老爷,本驿都收藏了你老五幅作品了。”
祝枝山老脸一红道:“再给你留一幅,凑个六六大顺。”
驿丞离去不多时,晚饭便送了过来。
众人一一掀开饭桶,就见今晚的主食是粒粒分明、油光锃亮的扬州炒饭,搭配色泽醇厚、香气扑鼻的酱鸭,还有热腾腾的小米粥以及一大坛子腌菜……这都是驿站按规制免费供给他们的。
一众举子不禁感慨,有了官身就是不一样。当年去成都赶考,住驿站不光要花钱,还得自己买菜做饭呢。
举子们吃饭的功夫,长随
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